Namanya bisa saja disejajarkan dengan penyanyi wanita asal Amerika Janet Jackson, Madonna atau Tina Turner sekalipun. Terbukti dengan kesuksesan penjualan jutaan copy album dan singlenya diseluruh dunia. Puncaknya terjadi pada saat ia memenangkan perhargaan bergengsi Grammy award tahun 1988 untuk kategori Best New Artist. Juga jikalau kita pernah mendengar kata “Hasta La Vista Baby”, Jody Watley-lah yang mempopulerkan phrase yang begitu akrab ditelinga itu.
Penampilannya pada ajang Java Jazz Festival di panggung Exhibition Hall B pada hari pertama (07/03) dan hari ketiga (09/03) terbukti banyak menarik penonton. Ia bisa dibilang tergolong penyanyi yang atraktif dan enerjik meski usianya sudah mencapai 49 tahun, karena selain melantunkan lagu-lagu hitsnya, ia juga berhasil menguasai panggung dengan berbagai macam gaya dance-nya dan tentunya mengajak penonton yang hadir untuk ikut bergoyang. Yup, karena dulunya ia memulai karirnya dengan menari diusia 14 tahun. Karir menyanyinya menanjak ketika ia tergabung dalam grup musik R&B Shalamar ditahun 1970-an, ketika itu ia memberikan banyak kontribusi mempopulerkan grup ini melalui hits ‘A Night to Remember’, ‘This is for the Lover in You’ dan ‘The Second Time Around’.
Malam itu, ia juga mengajak Eric Darius, seorang saksofonis asal Amerika yang tergabung dalam Blake Jazz Ensemble dan pernah tampil pada ajang festival-festival jazz bergengsi didunia seperti Umbria Jazz Festival, Jazz Trax Catalina Island dll.
Bersama Eric, Jody Weatley melantunkan lagu ‘Loking for a New Love’. Dilanjutkan dengan the another top ten international hitsnya –begitulah ia menyebutnya- seperti ‘Everything’ & ‘Real Love’ yang diambil dari album ‘Larger Than Life’ (1989), ‘I Want Your Love‘ dari album ‘The Makeover’ (2006) dan ‘Saturday Night Experience’ dari album ‘The Saturday Night Experience’ (1999). Tidak lupa, ia juga seringkali meneriakan “Hasta La Vista Baby” disela-selanya.
Kehadiran Jody Watley pada ajang Dji Sam Soe Super Premium Java Jazz Festival 2008 ini merupakan ajakan dari musisi smooth jazz Jeff Lorber yang merupakan Artist in Residence pada Festival ini.
Jika kita merujuk pada idiom “Jazz bisa merasuki berbagai jenis musik”. Pada Jody Watley kita menemukan jazz merasuki hip hop, R&B dance music.
