Penyelenggaraan festival jazz yang tahun ini memasuki usianya yang ke-23 menjadikan Montréal International Jazz Festival merupakan sebuah even penting tidak hanya di Kanada tapi juga dunia. Tak kurang 400 orang jurnalis dari seluruh dunia berkumpul dan meliput acara ini.
Acara yang berlangsung dari 27 Juni hingga 7 Juli 2002 ini memang bertabur bintang. Selama 11 hari, para pecandu jazz dari berbagai belahan dunia hadir dan menjadi saksi dalam acara ini. Selain itu kegiatan tahun 2002 ini juga mencatatkan sejumlah prestasi gemilang. Tak kurang dari 1,650,000 mengunjungi kegiatan ini. Turut ambil bagian sekitar 2500 artis dari 20 negara.
Salah satunya adalah pianis muda yang jadi cover majalah Downbeat bulan ini, Brad Mehldau. Ia tampil memukau bersama bassis Larry Grenadier dan drummer Jorge Rossy dengan membawakan materi dari album electro-akustiknya “Largo”. Mereka bermain di Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts dengan tiket seharga 32.5 hingga 42.5 dolar pada tanggal 27 Juli pukul 6 sore waktu setempat.
Sementara Vienna Art Orchestra yang tampil di Salles du Gesù (28/6) tahun ini merayakan ulangtahunnya yang ke 25. Dibawah pimpinan Mathias Rüegg kelompok ini kerap menggabungkan jazz dengan memainkan berbagai instrumen yang tidak umum seperti marimba, bass clarinet dan tuba.
Bintang lain yang turut ambil bagian antara lain Jack DeJohnette, Omar Sosa, Pat Metheny,Ab Baars Trio, Herbie Hancock, Michael Brecker, Roy Hargrove, Larry Coryell, Gonzalo Rubalcaba, John Scofield, Susanne Abbuehl, Charlie Haden, Dee Dee Brigewater, Al JArreau, B.B. King, Tony Bennet, Diana Krall dan banyak lagi.
Yang menarik dari penyelenggaraan Festival di Montréal ini, adalah tersedianya panggung-panggung yang gratis alias tidak dipungut biaya. Panitia yang diketuai Alain Simard ini menyediakan tak kurang 10 arena pertunjukan gratis. Ada Terrasse Grand Marnier, Place du Complexe Desjardins, La Scène General Motors, Scène Banque Nationale, Scène Labatt Blues dan lainnya.
Ketersediaan barang-barang yang berkaitan dengan kegiatan ini atau kerap disebut merchandise juga tidak sulit untuk didapatkan. Untuk kita yang tidak punya kesempatan hadir pun dapat membeli sejumlah asessoris seperti poster, payung, jaket, pin, kaos ataupun topi misalnya. Lewat situs https://montrealjazzfest.com/en kita dapat berbelanja barang-barang tersebut.
Situs ini juga memiliki semua informasi yang diperlukan. Bahkan kita bisa mengatur jadwal pertunjukan yang kita inginkan, hingga memesan tiket untuk konser yang dimaksud. Jika kita masih asing dengan nama-nama artis yang akan tampil, situs ini juga menyediakan sound-clip dimana kita dapat mendengarkan sekilas permainan dari artis tersebut. Rasanya-rasanya kita wajib belajar banyak jika ingin menyelenggarakan kegiatan festival di Indonesia.
Panitia juga mencatat keuntungan sekitar 300,000 dolar. Rencananya sekitar 100 ribu dari laba ini akan dialokasikan untuk membuat sebuah yayasan Club de Jazz yang dipersiapkan untuk ultah ke 25 mereka tahun 2004 nanti. Dana ini juga diperuntukan bagi kelompok-kelompok baru (terutama kaum muda) yang tampil diklub.
Kegiatan festival yang disponsori oleh perusahaan raksasa otomotif General Motor Canada dan sejumlah sponsor lain ini juga tak luput dari sejumlah pujian yang kerap disandangnya. “..the best jazz festival of them all!”, demikian JazzTimes. Sementara Chicago Tribune berkomentar, “the best in the world”.