Bintang Hip-Hop Common tampil di aransemen Modern “Black and Blue” dari Fats Waller di album “A Gift to Pops”

Meski warga asli New Orleans, Louis Armstrong telah wafat pada1971 dalam usia 69 tahun, tapi warisannya sebagai Raja Jazz terus berkembang. Contoh paling signifikan dari hal ini adalah ansambel The Wonderful World of Louis Armstrong All Stars, yang memberikan penghormatan kepadanya dengan album brilian “A Gift to Pops”.

Penggambaran ulang musik yang inventif terkait dengan pemain terompet/vokalis selama lima dekade kariernya menampilkan aransemen baru dan penampilan baru mulai dari “The Peanut Vendor” (direkam tahun 1930) hingga “What a Wonderful World” (direkam tahun 1968 dan lagu paling sukses dalam karirnya).

Beberapa tamu istimewa termasuk Wynton Marsalis dan Common – rapper yang memiliki nama asli Lonnie Rashid Lynn –  serta Nicholas Payton – yang mengaransemen tujuh lagu, memainkan trompet yang emosional dan mendebarkan dengan solo yang memikat di sepanjang lagu—menjadi vokalis utama dalam aransemen modern “Black and Blue” milik Fats Waller (tersedia sekarang), sebuah lagu tentang kesadaran rasial dan prasangka yang dimulai keluar liar dan panik sebelum bass dan drum membawanya ke alur rasa R&B.

Di tengah lagu, Common menyampaikan puisi rapnya dengan tema yang mencakup baris-baris seperti, “Went through black and blue for the bright day,” dan “My school of thought is black openness/To define and redefine what the culture is.”

“Kami memutuskan untuk membuat rekaman yang menangkap esensi Pops, ujar Wycliffe Gordon sang co-producer.

Dalam catatan penutup, impresario (mendiang) George Wein menulis: “Dengan rekaman ini, musik Louis Armstrong ini menunjukkan bagaimana ia menciptakan bahasa jazz dan memengaruhi semua musik yang mengikutinya—dari swing hingga bebop dan bahkan rap, seperti yang ditunjukkan oleh Common. Tapi ada satu hal yang pasti: Band dan rekaman ini menunjukkan bahwa tidak ada yang sama dari Louis Armstrong.”