Lennie Niehaus adalah pemain saksofon, komposer, dan arranger di kancah jazz West Coast. Dia bermain dengan Stan Kenton Orchestra dan menjabat sebagai salah satu staf arranger utama Kenton. Dia juga bermain dengan Ray Vasquest dan trombonis dan vokalis, Phil Carreon dan band jazz lainnya di Pantai Barat AS.
Nieehaus memiliki hubungan dekat sebagai komposer dan mengatur film yang diproduksi oleh Clint Eastwood.
Lahir dengan nama Leonard Niehaus pada 1 Juni 1929, di St. Louis, Missouri, AS dan meninggal 28 Mei 2020, di Redlands, California, AS. Bakat musiknya menurun dari ayahnya yang seorang pemain biola yang bermain di orkestra yang mengiringi film bisu adalah seorang imigran Rusia. Sedang kakaknya adalah seorang pianis konser.
Pada usia 13 tahun, Niehaus mulai memainkan saksofon alto dan klarinet juga mulai menulis.
Pada tahun 1946, setelah lulus dari Roosevelt High School, dia mulaj belajar musik di Los Angeles City College kemudian mendapatkan gelar pendidikan musik dari Los Angeles State College di tahun 1951 sebagai bagian dari kelas kelulusan penuh pertama sekolah tersebut. Niehaus memulai karier profesionalnya dengan mengatur bermain saksofon alto dengan Phil Carreòn Orchestra di daerah Los Angeles. Anggota band ini termasuk: Herb Geller, pemain trombon Ray Vasquez, Herbie Steward, dan pemain saksofon Teddy Edwards.
Setelah menyelesaikan kuliah pada tahun 1951, Niehaus memulai kariernya dengan Stan Kenton Orchestra dan melakukan tur dengan band selama enam bulan di jalan.
Hubungan dengan Kenton terganggu saat ia direkrut menjadi Angkatan Darat pada tahun 1952 dan bertugas di Ford Ord di California. Setelah diberhentikan di tahun 1954, ia bergabung kembali dengan Kenton selama lima tahun sebagai pemain saksofon alto utama. Dia menyusun dan mengaransemen secara ekstensif untuk band Kenton menjadi solois fitur dan memiliki banyak arransemen yang ditampilkan dirilisan Capitol Records milik Kenton. Dia memiliki masa jabatan terlama dan paling banyak tercatat dari salah satu pemain alto utama dengan grup untuk memasukkan nama-nama seperti: Charlie Mariano, Lee Konitz, Gebe Baltazar, atau Tony Campise.
Niehaus meninggalkan orkestra Kenton sebagai instrumentalis pada tahun 1959 untuk mengejar komposisi musik di studio. Selama waktu itu, dia menulis dan mengaransemen musik untuk artis-artis penghibur seperti; King Sisters, Mel Tormè, Dena Martin, dan Carol Burnett.
Pada usia 33 tahun, Lennie Niehaus ia mulai bekerja untuk televisi dan komposer film Jerry Fielding. Ia bekerja dengan Fielding di sekitar tujuh puluh acara TV dan film seperti “Hogan Heroes”, “Charlie’s Angels” dan “McMillan & Wife”. Film dalam daftar ini termasuk “Straw Dogs” (1971), “Bring Me the Head of Alfredo Garcia” (1974), “The Bad News Bears” (1976), dan film horror “Damon Seed” (1977). Setelah kematian Fielding, Niehaus menjadi komposer film terkemuka, dia selalu melakukan orkestrasi sendiri untuk skornya tanpa menggunakan ghost writer.
Dalam skor filmnya, Niehaus tidak pernah melupakan akar jazznya. Kisah film “City Heat” (1984) berlatar tahun 1930-an, jadi dia menulis jazz pada periode itu dengan mempekerjakan orang-orang seperti altois: Marshal Royal, Bill Perkins masuk dan bermain seperti Lester Young, seorang pemain biola jazz terdengar seperti Stèphane Grappeli. Ada juga urutan boogie woogie dengan tiga pianis: Mike Land dan lawan mainnya Clint Eastwood.
Dengan Clint Eastwood, Niehaus mungkin memiliki hubungan profesional yang paling signifikan. Kedua pria itu pertama kali bertemu saat bertugas bersama di Angkatan Darat AS di Ford Ord pada tahun 1952-1954. Keduanya menemukan bahwa mereka memiliki hasrat untuk musik jazz. Niehaus telah mengatur skor untuk film yang dibintangi oleh Eastwood seperti “Tightrope” (1984), juga di produksi oleh Eastwood.
Tetapi baru film kesebelas sebagai sutradara “Pale Riders” (1985), Niehaus benar-benar menulis seluruh skor musik untuk dua belas film berikutnya hingga “Blood Work” (2002), dan mengatur musik untuk enam film berikutnya yang diselesaikan Eastwood, dari “Mystic River” (2003) hingga “Gran Torino” (2008).
Niehaus memenangkan BMI Film & TV Awards untuk “Heartbreak Ridge” (1986), “Unforgiven” (1992), dan “Space Cowboys” (2000).
Kolaborasi paling substansial antara Niehaus dan Eastwood yang berhubungan langsung dengan jazz, adalah film biografi tahun 1988 tentang Charlie Parker “Bird”. Selain Golden Globe untuk Eastwood sebagai sutradara terbaik, Academy Award untuk Suara Terbaik dan banyak lainnya, skor yang dikerjakan Niehaus dinominasikan untuk BAFTA Award dan memenangkan tempat ke-2 di Penghargaan Asosiasi Kritikus Film Los Angeles, dibagi antara Niehaus dan Charlie Parker, karena proses produksi yang berhasil mengisolasi solo saksofon Parker secara elektronik dan rekaman aslinya dan mendukungnya dengan rekaman stereo modern.
Lennie Niehaus menulis musik untuk fitur lain yang berhubungan dengan jazz, film TV 1993 “Lush Life”, di mana Forest Whitaker yang memerankan Charlie Parker di “Bird” juga berperan sebagai pemain saksofon jazz. Niehaus memenangkan Primetime Emmy Award untuk Komposisi Musik Luar Biasa untuk Miniseri, Film, atau Special. Pada tahun 2008, ia dinominasikan lagi untuk Oprah Winfrey Presents Mitch Albom’s for One More Day.
Niehaus meninggal pada usia 90 tahun di Redlands, California, AS, 28 Mei 2020, terkait dengan penyakit jantung.
(Keterangan photo) Lennie Niehaus dan Clint Eastwood.
