Joel Holmes mulai belajar lagu sendiri pada usia 10 tahun. Dia tumbuh bermain dengan band lokal dan terutama di gereja.
Keluarganya segera pindah dari Virginia ke Baltimore sehingga dia bisa menghadiri Sekolah Seni Pertunjukan Baltimore. Belakangan, Joel Holmes menjadi Direktur Jazz di almamaternya. Dia kuliah di Peabody Conservatory of Music di John Hopkins University di mana dia mendapatkan gelar Bachelor of Arts in Jazz Performance.
Joel Homes memiliki reportoar dari traditional Jazz, world music, Nu-Jazz, Neo-Soul, Hip Hop sampai Electronic music.
Selama bertahun-tahun, Joel telah menerima banyak penghargaan termasuk 2 Nominasi Grammy, medali emas dalam kompetisi Act-so NAACP, dan sebutan terhormat dalam Kompetisi Penulisan Lagu John Lennon, finalis dalam Penghargaan Musik Independen tahunan kelima dan sebutan terhormat dalam VH1 Song of the Year Awards.
Joel telah berkeliling dunia dengan trompet jazz pemenang Grammy Roy Hargrove (alm), vokalis Nnenna Freelon dan pemain saksofon Javon Jackson yang merupakan mantan anggota Messenger jazz dengan Art Blakey.
Joel Holmes telah tampil di seluruh dunia solo, duo dan dengan ketiganya berkeliling Italia, Prancis, Taiwan, Jepang, Ukraina, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Rusia, Yunani, Belgia, Jerman, Swedia, Norwegia, Belanda, Inggris, Spanyol, Chili, Ekuador, Uruguay, Kanada, AS, Kolombia, termasuk Indonesia dan lainnya.
Joel Holmes telah bermain dengan Curtis Fuller, Terrace Blanchard, Gary Thomas, Jimmy Cobb, Victor Lewis, Roberta Gambarini, Azar Lawrence, Tim Warfield, Greg Osby, Tim Green, Butch Warren, Reggie Workman, Cecil McBee dan banyak lagi.
Dengan latar belakang pendidikan dan pertunjukan yang begitu beragam, tidak mengherankan jika musiknya memadukan begitu banyak gaya dan pengaruh. Dari jazz kontemporer hingga gospel hingga funk hingga R&B, Joel terdengar menggabungkan genre ini dan gaya piano jazz tradisional seperti Art Tatum, McCoy Tyner, dan Oscar Peterson.
