“Yilian adalah salah satu bakat luar biasa dari generasi musisi Kuba yang baru. Dia adalah seorang virtuoso, ekspresif, spontan, dan dengan keanggunan yang membuatnya menjadi favorit kita semua.” —Chucho Valdés
Sebelum mengambil biolanya dan naik ke panggung, Yilian Cañizares memberikan penghormatan kepada leluhurnya. Lilin dinyalakan. Doa-doa diucapkan, dan persembahan dibuat. Kemudian, saat lampu panggung meredup dan kelompok musisi handalnya berjalan di depannya, dia akan membungkuk dan menyentuh lantai saat memasuki panggung.
“Ini selalu membuat saya sepenuhnya berada dalam momen ini,” kata penyanyi dan pemain alat musik asal Kuba ini dengan penuh semangat. “Ini memungkinkan musik dan leluhur mengalir melalui saya, untuk mencapai orang meskipun mereka tidak berbicara dalam bahasa saya. Saya masuk ke dalam keadaan trans ketika tampil live,” tambahnya sambil tersenyum. “Ini seperti pengalaman keagamaan.”
Semua orang yang telah terkagum-kagum pada perpaduan musiknya yang berapi-api antara jazz, klasik, dan ritme Afro-Kuba, yang telah merinding mendengar suaranya yang gaib, akan memberikan kesaksian tentang perasaan yang berubah. Baik di atas panggung maupun dalam rekaman, sedikit sekali artis yang seberbakat Yilian Cañizares, seorang perempuan kelahiran Havana 16 Desember 1980 yang kini tinggal di Swiss, dengan rasa hormat terhadap masa lalu dan pemahaman tentang masa depan – oh, dan senyum yang memukau.
Dua album yang mendapat pujian, “Ochumare” yang diproduseri sendiri pada tahun 2013 dan “Invocación” pada tahun 2015, yang dipimpin oleh Alê Siqueira (Roberto Fonseca, Omara Portuondo), telah memperkuat reputasi Cañizares sebagai perintis dan penjelajah batas por excelencia. Tidak tanpa alasan dia dinyatakan sebagai ‘penemuan tahun ini’ oleh majalah Prancis, Le Novel Observateur: dengan karismanya, keragaman pengaruh, dan kemudahan dia menyanyi dan memainkan biola secara bersamaan, Cañizares adalah penemuan sejati.
“Suara saya mencerminkan kekayaan dan campuran budaya yang saya bawa bersama saya hari ini,” kata dia dalam bahasa Inggrisnya yang lancar dan berciri khas. “Ini siapa saya: seorang perempuan. Seorang Kuba. Seorang musisi. Seorang warga dunia.”
Cañizares tumbuh di Vedado, lingkungan di sebelah Plaza de la Revolution di Havana. Kenangan musik awalnya termasuk kakeknya yang menyanyikan serenada dengan gitar, dan ibunya yang bernyanyi sambil mengiringi dirinya sendiri di piano.
“Setiap akhir pekan saya dibawa untuk melihat orkestra klasik, kwartet jazz, atau band salsa,” kenangnya. “Ibu saya bilang saya akan terus berbicara, memberitahunya bahwa saya ingin berada di atas panggung.”
Berusia tujuh tahun, dia memenangkan tempat di akademi musik Manuel Saumell yang bergengsi, untuk belajar piano dan biola. Ini adalah tahun 1990-an, saat Kuba mengalami periode sulit yang disebut ‘Periode Khusus’: “Sulit mendapatkan peralatan, mendapatkan apa pun,” kata Cañizares. Meski begitu, dia empat kali memenangkan Kontes Biola Nasional Kuba.
Cañizares berusia 14 tahun ketika ditawari beasiswa untuk belajar di Caracas, Venezuela. Dua tahun kemudian, kelas master dengan guru berbasis Swiss mengubah hidupnya. “Dia mengatakan bahwa saya berbakat, dan mendorong saya untuk mengajukan permohonan untuk tempat di konsevatorinya.”
Pada tahun 2000, Cañizares mendapati dirinya berada di barat daya Swiss, di mana permainannya dan tekniknya mencapai level yang sama sekali baru. Orkestra-orkestra terkenal menanti: setelah pindah ke Lausanne, dia menghabiskan enam tahun memberikan kontribusi take yang sempurna untuk simfoni, konser, dan opera. Sepanjang jalan, dia mulai merasa seperti kehilangan sesuatu. Menginginkan saluran kreatif, dia berhenti.
“Saya begitu terinspirasi oleh [pemain biola jazz Prancis] Stéphane Grappelli. Kemungkinannya membuat saya terkesima. Saya ingin menerjemahkan alam semesta Grappelli ini ke dalam tradisi saya, dan membuatnya sama indahnya.”
Dia menyusun sebuah quartet dari musisi Jerman, Venezuela, dan Swiss (dan kemudian, Kuba) dan menamainya Ochumare, menurut dewa orisha pelangi. Enam bulan kemudian, mereka memenangkan Kompetisi Festival Jazz Montreux 2008. Sejak saat itu, semuanya berjalan naik. Pada tahun 2011, dia menjadi bagian dari proyek Havana Cultura milik Giles Peterson, dan telah berbagi panggung dengan dewa-dewa jazz seperti Ibrahim Malouf dan Omar Sosa. Baru-baru ini, dia menyanyi dalam bahasa Prancis dan Yoruba, bahasa leluhurnya di Afrika Barat, meningkatkan lirik dengan perkusi Afro-Kuba.
“Canon tradisional Yoruba sangat berpengaruh,” kata dia. “Lagu-lagu ini melodi, berirama, dan kuat.”
“Invocación” adalah penghormatan untuk orang terdekat Cañizares. Orang tua, kakek nenek, suaminya. Perempuan Kuba. Para Orisha. Ikon seperti Piaf dari Prancis, komposer Venezuela Simón Diaz, dan penyair Kuba Luis Carbonell.
“Baru setengah perjalanan membuat album ini saya menyadari seberapa banyak inspirasinya berasal dari orang-orang yang sudah tidak ada di sini. Kepercayaan Afro-Kuba mengatakan bahwa roh orang yang Anda cintai dan kagumi dari sudut pandang pribadi atau artistik terus tinggal di sekitar Anda. Saya menemukan itu indah.”
Jadi, Yilian Cañizares. Seorang perempuan yang lahir di Kuba dan tinggal di Swiss. Seorang seniman yang penuh gairah terhadap musik klasik sebanyak musik jazz, salsa, hip hop, dan ritme dari tempat lain. Seorang penyaji unik yang, ketika dipanggil, mampu menyatukan suara dan biola dan mengekspresikan dirinya seperti sebuah orkestra.
“Saya memiliki hubungan dengan biola yang penuh gairah dan berharga,” kata dia tentang alat musik Italia buatannya saat ini. “Dia seperti seorang pasangan, seorang kekasih. Kami melengkapi satu sama lain.”
Dia berhenti sejenak, tersenyum. “Kami masih memiliki perjalanan panjang, dia dan saya,” katanya. “Selalu untuk melayani musik, dan leluhur.”
