Vermont Jazz Center kembali mempersembahkan Emerging Artist Festival (EAF) – sebuah program tahunan yang menyoroti bakat-bakat muda dalam dunia jazz.
Tahun ini, edisi kedelapan festival yang digelar pada 7–8 November 2025 itu menghadirkan drummer pemenang tiga Grammy Awards, Ulysses Owens Jr., bersama kelompoknya Generation Y Band, yang beranggotakan Anthony Hervey (trompet), Langston Hughes II (saksofon dan flute), Liya Grigoryan (piano), dan Guillermo Lopez (kontrabas).
Konser pembuka akan berlangsung pada Jumat, 7 November di 118 Elliot Street Gallery, Brattleboro, dalam rangka Gallery Walk, sebelum dilanjutkan dengan pertunjukan utama dan clinic session di Vermont Jazz Center pada Sabtu, 8 November.
Selain konser utama, festival ini juga menampilkan sejumlah youth jazz ensembles dari berbagai sekolah dan universitas, seperti Vermont Academy, UMass Amherst, hingga Brattleboro Union High. Semua kegiatan pada Jumat dan Sabtu siang terbuka untuk umum dan gratis, sedangkan konser malam merupakan acara berbayar.
Owens, yang dikenal sebagai pengajar dan direktur ansambel di Juilliard School, juga memimpin organisasi nirlaba Don’t Miss a Beat di Jacksonville, Florida. Melalui berbagai workshop dan proyeknya, Owens terus menekankan pentingnya ritme, pendengaran mendalam, dan konektivitas antarmusisi dalam musik jazz. “Seni adalah jembatan menuju kehidupan yang lebih baik,” ujarnya, menegaskan komitmen bahwa pendidikan seni dapat mengubah masa depan generasi muda.
Sebagai musisi dan mentor, Owens mengikuti jejak tokoh legendaris seperti Art Blakey dan Betty Carter dengan membentuk Generation Y Band sebagai wadah bagi musisi muda dari konservatori terbaik di New York untuk mengasah kemampuan mereka di panggung profesional. Para anggota band, seperti Hervey dan Hughes II, telah tampil bersama ikon seperti Wynton Marsalis, Christian McBride, dan Jon Batiste, sementara pianis Grigoryan dan bassist Lopez telah menorehkan prestasi di kompetisi internasional.
Emerging Artist Festival pertama kali diluncurkan oleh Vermont Jazz Center pada 2018 sebagai ruang bagi musisi muda untuk berkembang. Sejak itu, festival ini telah menampilkan nama-nama yang kini bersinar di panggung dunia seperti Samara Joy, Lakecia Benjamin, dan Harold López-Nussa.
Tahun ini, festival didedikasikan untuk mengenang Jonathan Flaccus, seorang dermawan yang semasa hidupnya aktif mendukung seni dan keterlibatan generasi muda dalam musik.
Tiket konser utama ditawarkan dengan sistem sliding fee mulai dari $25, sementara akses streaming daring dapat dinikmati melalui donasi di situs resmi www.vtjazz.org
Vermont Jazz Center mengajak publik untuk mendukung pertumbuhan musisi muda karena masa depan jazz ada di tangan mereka.