Seorang penyanyi jazz solid yang rekaman awalnya cenderung dilupakan setelah naik ke ranah komersial selama pertengahan 1950-an, Kay Starr adalah salah satu penyanyi pop pertama yang memanfaatkan “mode rock” dengan kebaruan di tahun 1955, “Rock and Roll Waltz”.
Hit terbesarnya datang dengan, “Wheel of Fortune” yang menentukan era pop dewasa tahun 50-an dengan gaya brassy.
Lahir dengan nama Catherine Leverne Starks di Daugherty, Oklahoma, AS, pada 21 Juli 1922, dia pindah ke Dallas pada usia muda dan memulai debutnya di radio saat masih di sekolah. Kunjungan singkat dengan Glenn Miller Orchestra membuatnya bekerja dengan kelompok-kelompok yang dipimpin oleh: Bob Crosby, Joe Venuti, dan akhirnya Charlie Barnet yang memberinya kontrak solo dengan Capitol Records.
Pada tahun 1948, Starr membuat terobosan Parade Hit dengan lagu-lagu seperti; “You Were Only Foolin’, “While I Was Falling in Love”, “Hoop-Dee-Doo”, “Oh, Bebe!”, dan “I’ll Never Be Free” menjebaknya ke dalam aliran yang muncul dari pasar musik populer.
Pada tahun 1952, “Wheel of Fortune” menjadi hit terbesarnya dan menjadi salah satu lagu khas suara pop tahun 50-an. Starr berjuang untuk mencapai puncak tangga lagu yang sama selama beberapa tahun setelah itu meskipun lagu, “Comes A-Long A-Love” menduduki puncak tangga lagu di Inggris.
Dengan kepindahannya ke RCA Records pada tahun 1955, “Rock and Roll Waltz” menempati beberapa minggu di posisi nomor satu. Itu adalah hit besar terakhirnya, diikuti dengan lagu seperti, “My Heart Reminds Me” tahun 1957.
Pada tahun 1960, Starr mulai berkonsentrasi pada pertunjukkan (terutama di Las Vegas) daripada rekaman, meskipun ia kembali ke Capitol Records di tahun 1961.
Starr kemudian memainkan beberapa paket oldies, termasuk tur 3 Girls 3 dengan Helen O “Margaret” Whiting.
Kay Starr meninggal dirumahnya di Bel Air, Los Angeles, California, AS, pada 3 November 2016, ketika dia berusia 91 tahun.
