Terkenal sebagai kibordis grup Yellowjackets, Russell Ferrante lahir di San Jose, California pada 18 Januari 1952, dan mulai belajar piano pada usia 9 tahun.
Pengalaman musik awalnya berputar di sekitar gereja di mana ayahnya adalah pemimpin paduan suara. Ketertarikannya pada jazz dan improvisasi dimulai di sekolah menengah dan tak lama kemudian dia mulai tampil dengan berbagai grup R&B dan jazz di San Francisco Bay Area.
Area teluk adalah tempat yang menyenangkan di awal tahun 70-an dengan musisi yang menggabungkan gaya musik secara bebas. Paparan terhadap semua jenis musik ini membantu mempersiapkan Russell untuk karir profesionalnya yang dimulai pada tahun 1973. Saat itulah dia bertemu gitaris, Robben Ford dan melakukan tur di AS dan Eropa sebagai bagian dari penyanyi blues legendaris, band Jimmy Witherspoon.
Russell memutuskan pindah ke San Francisco pada tahun 1975 di mana dia terus aktif di kancah musik lokal yang dinamis dan mendapatkan pekerjaan mengajar pertamanya di Pusat Musik Komunitas di Distrik Misi.
Pada tahun 1977 Russell pindah ke Los Angeles untuk terus bekerja dengan Robben Ford. Dalam waktu singkat, dia melakukan rekaman dan tur dengan berbagai musisi termasuk Robben, Joe Farrell, Tom Scott, dan Joni Mitchell.
Selama periode inilah, Russell, Robben, dan Jimmy Haslip ikut mendirikan grup jazz, Yellowjackets.
Pada saat itulah dia mulai bekerja sebagai penulis lepas, arranger dan produser untuk banyak rekaman termasuk oleh Bobby McFerrin, Michael Franks, Sadao Watanabe, Take Six, Al Jarreau dan banyak lainnya.
Russell telah menjalin hubungannya selama 42 tahun dengan Yellowjackets dengan konser dan klinik di seluruh dunia, Sejak awal mereka dirikan tahun 1980, Yellowjackets telah merekam enam belas album, menerima tiga belas nominasi Grammy dan memenangkan dua penghargaan yaitu Penampilan Instrumental R&B Terbaik pada tahun 1986 dan Penampilan Jazz Kontemporer Terbaik pada tahun 1989. Mereka juga menulis dan membawakan musik untuk film Star Trek IV, The Voyage Home.
Album terakhirnya “Inflexion” dirilis oleh Blue Canoe Records dan dirilis 8 Januari 2021 dengan Russell Ferrante pada piano dan Michael Valerio (bass) serta Steve Schaeffer (drums).
Russell telah mengajar dan memimpin lusinan klinik di perguruan tinggi dan sekolah musik swasta di seluruh Amerika Serikat, Jepang, dan Eropa. Termasuk di antaranya adalah Berklee School of Music yang bergengsi (yang menawarkan kursus menganalisis musik Yellowjackets) dan U.S.C. di mana dia adalah asisten profesor.
