Trumpeter Marquis Hill dengan misi menyatukan gaya musik

Dari awal karirnya sebagai pemain terompet muda yang paling menarik di Chicago, hingga statusnya saat ini sebagai musisi, komposer, dan pemimpin band yang terkenal secara internasional, Marquis Hill telah bekerja tanpa henti untuk menghancurkan batasan yang memisahkan genre musik. Jazz kontemporer dan klasik, hip-hop, R&B, Chicago house, neo-soul – bagi Hill, semuanya merupakan elemen penting dari warisan kreatif Afrika-Amerika yang mendalam yang ia bagian dari. “Semuanya berasal dari pohon yang sama,” katanya. “Mereka hanya mekar dari cabang yang berbeda.”

Misi untuk menyatukan gaya musik, yang dilengkapi dengan penguasaan absolut atas alat musiknya, adalah benang merah yang menghubungkan banyak pencapaiannya. Ini dapat didengar pada album terbarunya, Modern Flows Vol. II, dengan perpaduan yang harmonis antara interplay jazz, irama yang terinspirasi hip-hop, dan ucapan kata yang peduli sosial. Ini adalah bagian integral dari The Way We Play, debut Concord Jazz-nya pada tahun 2016, di mana Hill dan musisi-musisinya menghidupkan kembali standar jazz dengan pengaruh generasi mereka yang sangat luas. Ini menandai empat rekaman yang dirilis oleh Hill sebelum November 2014, ketika ia memenangkan kompetisi Thelonious Monk Institute of Jazz dan menjadi kehadiran di panggung global dalam waktu singkat. Dan ini mendefinisikan tanggal konser yang mengungkapkan oleh kelompok kerja lama Hill, Blacktet, yang dijuluki “ansambel yang sangat terampil dan sangat menarik” oleh Chicago Tribune.

Bagi Hill, bermain dan mendengarkan tanpa batas telah menjadi naluri yang lama. “Ini datang secara alami; begitulah saya mendengar musik,” katanya. “Saya tumbuh di rumah di mana ibu saya memutar Motown, R&B, Isley Brothers, Barry White, Marvin Gaye. Kemudian saya menerima rekaman jazz pertama saya, oleh Lee Morgan, dan itu ditambahkan ke koleksi … Saya benar-benar percaya bahwa musik semuanya sama.”

Lahir di Chicago pada tahun 1987 dan dibesarkan di South Side yang kaya akan budaya kota tersebut, Hill mulai bermain drum pada usia 4 tahun, sebelum beralih ke trompet pada kelas 6. Ia bersekolah di Kenwood Academy, sekolah menengah yang terkenal dengan program jazz-performancenya, dan dibimbing oleh Bobby Broom, Willie Pickens, Tito Carrillo, dan musisi besar Chicago lainnya melalui program Ravinia Jazz Scholars.

Hill meraih gelar sarjana pendidikan musik dari Northern Illinois University dan gelar master pedagogi jazz dari DePaul University. Selama kuliah, ia sering tampil dan bermain musik di sekitar Chicago, bermain bersama dan menyerap kebijaksanaan dari Fred Anderson, Ernest Dawkins, dan Von Freeman.

Bahkan saat itu, Hill sudah dikenal di kota sebagai pemain trumpeter yang sangat berbakat dengan nada yang bermakna dan beraliran soul. Suaranya sekarang sangat khas dan merupakan perjalanan sejarah musik jazz-trumpet, menimbulkan perasaan dramatis, hening, dan rileks seperti yang dimiliki oleh Miles; keahlian tak terbantahkan yang dimiliki oleh Clifford Brown dan Freddie Hubbard; frasa groove-berpengetahuan yang dimiliki oleh Lee Morgan dan Donald Byrd; dan masih banyak lagi.

Sebelum Hill memenangkan hadiah Monk – yang bisa dibilang sebagai kompetisi jazz paling penting di dunia – reputasinya yang gemilang sudah mapan di Midwest, sebagai anggota Chicago Jazz Orchestra, sideman yang banyak dicari, dan pemimpin band. Ia juga berkembang menjadi pemilik label muda yang tekun, dan telah merilis lima album terkenal – New Gospel, Sounds of the City, The Poet dan Modern Flows Vols. I dan II – melalui imprint Black Unlimited Music Group miliknya. “Hanya dengan kepribadian saya, tidak ada yang seperti memiliki kendali atas apa yang Anda hasilkan dan keluarkan ke dunia,” katanya. “Itu adalah perasaan yang luar biasa.”

Pindah ke New York pada tahun 2014 membantunya mendapatkan lebih banyak paparan dan kesempatan baru – meskipun ia sering kembali ke kampung halamannya untuk tampil dan berkolaborasi dalam proyek – dan dalam beberapa tahun terakhir, Hill telah meraih sejumlah liputan pers yang membanggakan. Memprediksi pertunjukan Blacktet, majalah New Yorker berkata, “Penampilan dan rekaman-rekamannya mengungkapkan pemain post-bop yang cerdas yang menghindari klise genre dengan menggabungkan unsur-unsur hip-hop dan R&B kontemporer.” Tentang The Way We Play, DownBeat menulis, “aransemen yang penuh dengan groove memberikan lanskap suara yang sempurna untuk gaya improvisasi yang lembut dan jelas milik Hill, yang mengingatkan pada keanggunan kristal dari legenda hard-bop, Donald Byrd.” Pada tahun 2016, Hill meraih tempat pertama dalam kategori “Rising Star-Trumpet” di Critics Poll yang terkenal majalah tersebut. Sepanjang perjalanannya, ia telah mendukung dan tampil bersama musisi jazz terkenal seperti Marcus Miller, Dee Dee Bridgewater, Boney James, Kurt Elling, Joe Lovano dan rekan sejawatnya dari Chicago, Makaya McCraven.

Saat ini, Hill menjaga jadwal tur tak henti-hentinya dengan Blacktet, dan band yang sangat interaktif dan unik ini telah menjadi semacam sekolah pascasarjana untuk bakat level selanjutnya – termasuk Hill sendiri. “Salah satu hal paling indah dalam memimpin sebuah grup adalah arus pengetahuan dan energi yang kita lemparkan satu sama lain,” katanya. “Setiap anggota yang memberikan suara khas mereka adalah apa yang benar-benar membuat musik dan keajaiban terjadi.”