Lonnie Smith, bergaya sebagai Dr. Lonnie Smith, adalah seorang pemain organ Hammond B3 jazz Amerika yang menjadi anggota kuartet George Benson pada tahun 1960-an. Ia merekam album dengan saksofonis Lou Donaldson untuk label Blue Note sebelum akhirnya merilis album solo. Ia adalah pemilik label Pilgrimage, dan telah dinobatkan sebagai pemain organ terbaik tahunan sebanyak sembilan kali oleh Jazz Journalists Association.
Smith lahir di Lackawanna, New York, pada tanggal 3 Juli 1942. Ia dibesarkan oleh ibu dan ayah tiri, dan keluarganya memiliki sebuah grup vokal dan program radio. Ia menyatakan bahwa ibunya adalah pengaruh besar baginya secara musikal, karena ibunya memperkenalkannya pada musik gospel, klasik, dan jazz.
Smith merupakan bagian dari beberapa ansambel vokal pada tahun 1950-an, termasuk Teen Kings yang juga melibatkan Grover Washington Jr. di saksofon dan saudaranya, Daryl, di drum.
Art Kubera, pemilik toko musik lokal, memberikan organ pertama Smith, yaitu Hammond B3.
Bakatnya menyebar dengan cepat, ketika suatu malam Smith ditawari untuk memainkan organ oleh Jack McDuff.
Dia menarik perhatian seorang gitaris berusia 20 tahun (kala itu) George Benson, yang juga membuat eksekutif dari Columbia Records, John Hammond mengontraknya untuk menjadi artis rekaman, dan selebihnya adalah kisah Dr. Lonnie Smith yang diceritakan melalui arsip dan cuplikan konser kontemporernya.
Produser film Kanada pemenang penghargaan Emmy Award, Ed Barreveid meminta komunitas jazz untuk membantunya menyelesaikan film dokumenter tentang pemain organ jazz Hammod B3, Dr. Lonnie Smith.
Dalam sebuah wawancara dengan majalah Jazzwise, Ed Barreveid mengatakan; “Saya telah menjadi penggemar jazz sejak awal saya menemukan Dr. Lonnie Smith. Saya memiliki ketertarikan khusus untuk Hammod B3”.
Baca:
Organis Dr. Lonnie Smith meninggal dunia
Smith meninggal dunia akibat fibrosis paru pada tanggal 28 September 2021 di Fort Lauderdale, Florida, pada usia 79 tahun.
