Tomasz Stańko, seorang pemain trumpet jazz asal Polandia lahir 11 Juli 1942 di Rzeszów, Polandia yang diduduki Nazi, dan dibesarkan di bawah hegemoni komunis Soviet. Namun, terlepas dari rantai rezim yang menindas itu, Stańko muda mampu menemukan jazz melalui siaran Voice of America dari advokat jazz Willis Conover.
Pada tahun 1958, ketika menjadi mahasiswa di Chopin Conservatory of Music di Krakow, Stańko melihat konser jazz pertamanya, pertunjukan Dave Brubeck Quartet yang disponsori oleh Departemen Luar Negeri AS. “Pesannya adalah kebebasan,” katanya kepada New York Times. “Jazz adalah sebuah sinonim dari budaya Barat, kebebasan, gaya hidup yang berbeda.”
Ia lulus dari Akademi Musik Cracow tatkala berusia 20 tahun lalu membentuk band pertamanya, Jazz Darings, bersama pianis Adam Makowicz pada tahun 1962. yang mengambil inspirasi dari suara “bebas” baru dari Ornette Coleman Quartet.
Stańko menampilkan pengaruh terompet quartet itu, Don Cherry, sepanjang kariernya. (Stańko bekerja dengan Cherry di sebuah festival jazz Jerman pada tahun 1971, yang hasilnya dapat didengar di album Cherry’s Actions.)
Terinspirasi oleh Ornette Coleman awal dan inovasi John Coltrane, Miles Davis, dan George Russell, grup ini sering dikutip oleh sejarawan musik sebagai grup Eropa pertama yang memainkan free jazz, tetapi bagi sang pemain trompet, pentingnya terlampaui oleh undangan untuk bergabung dengan kuintet Krzystof Komeda pada tahun berikutnya.
Stanko mengakui bahwa sebagian besar arah musiknya selanjutnya dan gaya komposisi sendiri dipengaruhi oleh Komeda. Kesairisan, perasaan bermain hanya yang penting, pendekatan terhadap struktur, ketidaksimetrisan, banyak detail harmoni. Stanko melakukan tur selama lima tahun bersama Komeda, muncul dalam 11 album bersamanya, dan juga memberikan kontribusi pada semua skor film yang Komeda kerjakan di Polandia.
Pada tahun 1970, Stanko bergabung dengan Globe Unity Orchestra pimpinan Alex Schlippenbachi, yang membawanya berhubungan dengan semua tokoh utama avant-garde jazz Eropa, dan juga membentuk sebuah kuintet dengan pemain biola Zbiegniew Seifert.
Tahun berikutnya, ia berkolaborasi dengan Krysztof Penderecki dan Don Cherry. Namun, karya paling pentingnya di tahun 1970-an mungkin adalah dengan drummer asal Finlandia, Edward Vesala.
Serangkaian album kuartet mereka, di antaranya Balladyna sebagai yang pertama, membawa arah baru dengan eksplorasi balada bebas yang dihiasi dengan trompet yang penuh jiwa dan khas, dan Stanko juga memberikan kontribusi penting pada album Together milik Vesala, pertemuan besar improvisator Nordik/Baltik.
Selama tahun 1980-an, Stanko menjelajahi berbagai pendekatan dalam improvisasi. Ia pergi bersama Vesala ke India dan merekam solo trompet di Taj Mahal; lagi-lagi bersama Vesala, ia bergabung dengan Chico Freeman dan Howard Johnson di New York.
Ia bekerja secara intensif dengan Cecil Taylor dalam konteks ansambel besar, dan memimpin beberapa grupnya sendiri, seperti COCX, yang menggunakan ritme rock pasca-Bitches Brew, dan Freelectronic, sebuah eksplorasi yang maju dalam opsi elektro-akustik. Bluish, sebuah rekaman trio dengan Arild Andersen dan Jon Christensen, diikuti oleh kembali ke ECM.
Sejak melanjutkan keterkaitannya dengan ECM dengan album Matka Joanna pada tahun 1994 (album pertamanya sebagai pemimpin grup untuk label tersebut dalam 20 tahun), Stanko telah mencapai audiens baru dengan karyanya. Dua rekaman dengan kuartet internasionalnya bersama Bobo Stenson, Anders Jormin, dan Tony Oxley, diikuti oleh tribute yang sangat sukses untuk komposer musik film dan mentor Krzysztof Komeda pada tahun 1997.
Proyek Litania Stanko menjadi salah satu acara yang populer di lingkaran festival internasional. Pada tahun 1998, produser Manfred Eicher menyatukan sekelompok musisi yang berbeda gaya di sekitar sang pemain trompet untuk album From The Green Hill, yang melibatkan bakat-bakat seperti Dino Saluzzi, John Surman, Michelle Makarski, Anders Jormin, dan Jon Christensen.
Album Green Hill memenangkan Penghargaan Kritis Jerman (Deutscher Schallplattenpreis) yang prestisius sebagai Album Terbaik pada tahun 2000.
Pada tahun 2012 ia membentuk New York Quartet, menampilkan pianis David Virelles, drummer Gerald Cleaver dan bassist Thomas Morgan (digantikan oleh Reuben Rogers pada tahun 2016).
Stańko banyak bekerja dan bermain bersama musisi di Amerika Serikat termasuk Chico Freeman dan Jack DeJohnette. Di tahun-tahun terakhirnya ia memimpin kuartet yang seluruhnya terdiri dari musisi muda yang berpikiran maju yang berbasis di New York. Namun demikian, kariernya terutama berpusat di Eropa, dan Polandia pada khususnya. Pianis Marcin Wasilewski, seorang anak didik dan rekanan lama Stańko, mengatakan kepada JazzTimes pada tahun 2002, “Dia adalah musisi jazz terbesar di negara kami.”
Pada sekitar tahun 1961, ia pindah ke Warsawa dan bergabung dengan kuintet yang dipimpin oleh pianis lain, Krzysztof Komeda – bekerjasama di sebagian besar tahun 60-an. Stanko adalah bagian dari rekaman Komeda tahun 1965, Astigmatic, sering disebut-sebut sebagai album paling penting dalam sejarah free jazz Eropa. Sang peniup terompet menunjukkan pengaruh Cherry dalam spontanitasnya, lyricism dan hubungan cepat dan longgar dengan nada suara; namun, ia juga membangkitkan Miles Davis, pahlawan pertama Stańko, dengan nada lembut dan penggunaan ruang dan atmosfir.
Ketika Stańko mulai merekam dengan namanya sendiri pada tahun 1970 untuk beberapa label kecil Eropa (Lebih sering dengan Muza Records yang berbasis di Warsawa), hubungan yang terjalin sejak tahun 1975 dengan ECM Records Jerman akan membuktikan hal paling produktif dan bermanfaat. Ini menyuplai jalan untuk berkolaborasi dengan musisi jazz Eropa lainnya, seperti pemain saksofon Inggris John Surman dan bassis Dave Holland, pianis Swedia Bobo Stenson, dan pemain saksofon Norwegia Jan Garbarek, serta dengan orang-orang Amerika seperti DeJohnette dan bassis Gary Peacock.
Pada April 2018 lalu, ia didiagnosa menderita kanker paru-paru yang berkembang lebih parah pada bulan Juni.
Baca:
Trumpeter Tomasz Stańko Meninggal dalam usia 76 tahun
Thomas wafat pada 29 Juli 2018 di Warsawa, Polandia dalam usia 76 tahun. Stańko meninggalkan saudari perempuannya, Jaga Stańko Ekelund, dan putrinya, Anna Stańko.
