Secara khusus, Mike Jones tampil dengan musik yang dikenal sebagai Great American Songbook untuk lebih banyak orang setiap tahunnya daripada pianis jazz lain di dunia. Sungguh. Hal ini karena sebagai direktur musik untuk pertunjukan Penn & Teller yang terus populer di Las Vegas dan tempat lain di seluruh dunia, dia memainkan standar klasik ini dalam “pemanasan” selama jam pertunjukan – dan selama dan di antara sihir panggung – untuk jutaan pengunjung yang menghadiri pertunjukan tersebut.
Dalam karirnya yang mencakup empat dekade, Jones telah memukau penonton dengan keterampilan virtuoso dan gaya bermainnya – di mana tidak ada tempat yang lebih besar lagi daripada di rumah-rumah yang terjual habis di New York yang menandai kembalinya Penn dan Teller ke Broadway selama enam minggu pada tahun 2015.
Secara umum? Mike Jones memainkan piano seolah-olah memiliki lebih dari 88 nada dan seolah-olah setiap jari tangannya adalah Usain Bolt.
Bagaimana Cara Dia Melakukannya?
Mike Jones adalah contoh modern yang mengembalikan gaya yang dulu disebut sebagai “pianis dua tangan,” yang tidak sesederhana kedengarannya. Istilah ini menggambarkan seorang pianis jazz yang memanfaatkan seluruh rentang instrumen dengan penuh, dan keahlian tangan kirinya sebanding dengan tangan kanannya.
Gaya jazz awal seperti Stride dan Swing klasik adalah materi yang sangat cocok bagi pianis virtuoso semacam ini, dan ketika datang untuk mendemonstrasikan dengan paling efektif keindahan abadi dari gaya-gaya ini, Mike Jones telah menerima banyak pujian sebagai maestro modern dari gaya-gaya ini. Bukanlah keajaiban besar, karena Jones menggunakan dua pianis terhebat dalam sejarah – Oscar Peterson yang tak tertandingi dan ahli stride masa kini, Dave McKenna – sebagai model awalnya.
Seperti yang dikutip dari salah satu ulasan: “Saat tangan kanan Jones menghadirkan runutan nada yang membuat kepala berputar seperti teknik para legenda seperti Oscar Peterson, Earl Hines, dan Art Tatum, tangan kirinya memainkan garis bass berjalan yang rumit – pada kecepatan tertinggi, mereka berubah menjadi pola stride yang sangat cepat – yang terlihat lebih seperti penampilan terpisah dan sangat memuaskan daripada akompanimen.” Begitulah cara dia melakukannya. Dan kemudian dia menyisipkan komentar musikal yang cerdas dan cepat – mulai dari lagu-lagu torch tua hingga tema The Twilight Zone – sebagai tandu tangan terakhir.
Lebih dari 30 tahun dia telah memukau pendengar, dalam pertunjukan dan rekaman terkenal, dengan tampilan keajaiban pianistik solo. Saat tangannya bergerak lebih cepat dari mata dapat mengikuti, dia hampir menyamai kemegahan orkestra jazz penuh.
Pria yang lahir dan dibesarkan di Buffalo, New York, Jones belajar di Berklee College of Music di Boston, dan setelah kuliah dia tetap tinggal di kota itu, bekerja dengan pemain lokal terkemuka seperti Herb Pomeroy dan Gray Sargent.
Setelah tampil di pantai Timur yang signifikan, tampil di Floating Jazz Festival di S.S. Norway dan Queen Elizabeth II, dan serangkaian rekaman yang menegaskan dirinya sebagai pianis kelas dunia yang tenggelam dalam tradisi jazz pra-bop, Jones pindah ke Las Vegas. Di sana, dia menarik perhatian Penn Jillette yang, pada tahun 2002, membawa Jones untuk tampil di pertunjukan Penn dan Teller setiap malam di Rio All-Suite Hotel and Casino.