Victor Wooten memberi makna baru pada arti kata “musisi.” Dikenal sebagai bassis paling berpengaruh sejak Jaco Pastorius, Victor dikenal karena rekaman solo dan tur, serta sebagai anggota supergroup pemenang Grammy, Béla Fleck & The Flecktones. Ia adalah seorang inovator dalam bermain bass gitar, sekaligus seorang komposer, pengaransemen, produser, penyanyi, dan multi-instrumentalis yang berbakat. Namun, bakat-bakat tersebut hanya sebagian kecil dari kisah besar tentang titan asal Tennessee ini.
Victor adalah suami yang penuh kasih dan ayah yang setia dari empat anak; anak bungsu dari saudara-saudara luar biasa, yaitu saudara-saudara Wooten (Regi, Roy, Rudy, dan Joseph), dan bassis dalam band keluarga terkenal mereka; seorang murid dalam seni bela diri Wing Chun dan keterampilan survival alam Tracking; seorang guru bagi puluhan pemain bass di kamp tahunan terkenalnya, Bass & Nature camp; dan seorang pesulap ulung.
Victor Lemonte Wooten terlibat dalam musik sejak usia dini, tumbuh dalam keluarga militer di mana saudara-saudara laki-lakinya lebih tua semuanya bermain musik dan bernyanyi. Pada usia 3 tahun, Victor sudah diajari bermain bass oleh saudara tertuanya, Regi, dan pada usia 5 tahun, ia sudah tampil profesional bersama Wooten Brothers Band. Ia mengingat, “Orang tua dan saudara-saudaraku adalah fondasinya. Mereka mempersiapkanku untuk segala hal dengan mengajarku untuk selalu terbuka dan belajar beradaptasi.” Dengan band mereka, mereka bermain di berbagai klub sebelum akhirnya membuka konser-konser untuk Curtis Mayfield dan War saat berkeliling dari Sacramento ke arah timur.
Victor terpengaruh oleh para mentor bass seperti Stanley Clarke, Larry Graham, dan Bootsy Collins, sambil mempelajari bisnis musik dengan cepat. Pada awal tahun 1980-an, ketika keluarga mereka menetap di Newport News, Virginia, saudara-saudara ini menjadi musisi tetap di taman hiburan Busch Gardens di Williamsburg, yang membuat banyak koneksi dengan musisi di Nashville dan New York.
Pada tahun 1988, Victor pindah ke Nashville, di mana ia bekerja dengan penyanyi Jonell Mosser dan bertemu dengan Béla Fleck, pemain banjo New Grass Revival yang ulung. Setahun kemudian, Fleck mengajak Vic, saudaranya Roy (a.k.a. Future Man), dan pemain harmonika dan keyboard Howard Levy untuk tampil bersamanya, dan Flecktones pun lahir. Setelah tiga album yang sangat sukses, Levy keluar pada tahun 1993, dan format trio baru band ini memungkinkan Victor mengembangkan dan menampilkan berbagai keterampilan fingerboard yang luar biasa, sehingga membuatnya menjadi pahlawan bass dan membantu band ini meraih Grammy.
Sambil menjalankan Flecktones, Victor memusatkan perhatiannya pada karier solo, pertama dengan membentuk Bass Extremes dengan sesama pemain bass Steve Bailey (yang menghasilkan buku/CD instruksional dan dua CD), dan akhirnya merilis debut solo yang mendapat pujian kritis, “A Show of Hands,” pada tahun 1996. Tak lama setelah itu, Vic membawakan pertunjukan solonya dengan drummer J.D. Blair. Momentum dan penghargaan terus bertambah dengan tur-tur berikutnya dan rilis album “What Did He Say?” pada tahun 1997, “Yin-Yang” yang dinominasikan untuk Grammy pada tahun 1999, dan double CD “Live In America” pada tahun 2001.
Wooten memenangkan dua Nashville Music Awards untuk Bassist Of The Year dan merupakan satu-satunya pemenang tiga kali penghargaan Bass Player magazine’s Bass Player Of The Year. Dengan penghargaan-penghargaan tersebut, ia menerima tawaran untuk menjadi sideman, yang menghasilkan rekaman dan penampilan dengan seniman seperti Branford Marsalis, Mike Stern, Bruce Hornsby, Chick Corea, Dave Matthews, Prince, Gov’t Mule, Susan Tedeschi, Vital Tech Tones (dengan Scott Henderson dan Steve Smith), Jaco Pastorius Word Of Mouth Big Band, dan soundtrack film Disney “Country Bears.”
Setelah tur yang sukses dengan Flecktones dan Bass Extremes (dengan Bailey, Watson, dan Oteil Burbridge) pada tahun 2004, Victor kembali memfokuskan dirinya pada sisi solo pada tahun 2005 berkat CD baru yang luar biasa, debutnya di Vanguard Records, “Soul Circus.” Sebuah karya yang memiliki berbagai elemen, album ini menampilkan berbagai tamu seperti saudara-saudara Wooten, Bootsy Collins, rapper/vokalis Arrested Development Speech, Howard Levy, Dennis Chambers, Saundra Williams, J.D. Blair, Derico Watson, Jeff Coffin dari Flecktones, dan sejumlah bassis terkenal, termasuk Bailey, Burbridge, Will Lee, Rhonda Smith, Christian McBride, T.M. Stevens, Bill Dickens, dan Gary Grainger.
Victor Wooten memiliki kemampuan langka untuk terus-menerus meningkatkan standar dalam musiknya, selalu tumbuh sebagai seorang seniman. Ia sangat antusias dengan bergabungnya dirinya dengan label Vanguard melalui rilis album “Soul Circus.”
One Comment