Geoffrey Keezer – Pianis Jebolan Art Blakey Jazz Messengers

Geoffrey Keezer dilahirkan tanggal 20 November 1970 di Eau Claire, Wisconsin, dimana kedua orang tuanya mengajarkan musik. Mulai belajar piano saat berusia 3 tahun. Setelah kuliah di Berklee College of Music di kota Boston selama setahun, Geoffrey pindah ke New York tahun 1989, saat usianya menginjak 18 tahun, ia menjadi pianis terakhir yang bergabung dengan kelompok legendaris Art Blakey’s Jazz Messengers selama tahun 1988-1990. “Sebuah gig yang sempurna untuk musisi hardbop berbakat yang sejajar dengan tradisi yang dibangun Horace Silver, Bobby Timmons, Cedar Walton, James Williams, dan Benny Green“, demikian dikutip dari AllMusic.com
Sepeninggal Art Blakey ia bekerja dengan hampir semua tokoh jazz ternama antara lain Art Farmer, Roy Hargrove, dan Antonio Hart, Bob Belden, Cecil Brooks III, Benny Golson, Jim Hall, termasuk tiga tahun waktu dihabiskannya berkeliling sebagai pianis mendampingi Ray Brown Trio.
Musisi yang sibuk rekaman dan saat ini menjadi anggota Christian McBride Band telah tampil disejumlah rekaman – seperti Sunnyside, Blue Note, DIW/Columbia, dan Sackville – sebagai sideman termasuk tujuh album untuk Telarc dan telah merilis sedikitnya sembilan album sebagai leader. Yang terbaru bertitel Sublime: Honoring the Music of Hank Jones, sebuah proyek ambisius dimana ia mengumpulkan sejumlah pianis kondang untuk diajak berduet. Diantaranya Kenny Barron, Chick Corea, Benny Green dan Mulgrew Miller.
Berbarengan dengan album diatas, bulan September 2003 lalu ia juga merilis album Falling Up lewat label Max Jazz. Album bercorak Hard bop ini menggali inspirasi mulai dari Duke Ellington hingga Johann Sebastian Bach. Digarap bersama ‘cozy trio’ Scott Colley (Acoustic bass) dan Karriem Riggins (drum), dengan sejumlah guest star antara lain Steve Wilson (Alto Flute), Paul Bollenback(Guitar Acoustic), Claire Martin(Vocal), Ingrid Jensen(Flugelhorn), Joe Locke(Vibraphone), Moanalani Beamer(Bamboo Pipe), Keola Beamer(Guitar Acoustic, Nose Flute) dan Tim Garland(Bass Clarinet) serta Laurence Cottle(Acoustic bass).
Ditahun 2000, ia merilis sebuah album solo inovatif bertitel Zero One yang dirilis label Dreyfus/GMN. Tahun 1998 menggarap Turn Up the Quiet (Sony) yang menampilkan vocalis cantik pemenang Grammy Diana Krall bersama saksofonis Joshua Redman dan Christian McBride.
Bersama pianis Harold Mabern dan Mulgrew Miller, Geoffrey bergabung dengan James Williams, menggarap sebuah proyek bertitel Tribute to Phineas Newborn melahirkan CD berjudul Four Pianos for Phineas(1989/Evidence). Menariknya keempat orang ini memainkan pianonya bersama-sama.
Ditahun 1991 saat Montreal Jazz Festival, bersama 3 orang pianis ini Geoffrey kembali tampil tapi kali ini setiap orang memainkan piano-nya masing-masing. Dengan tambahan seorang pianis lagi yakni Donald Brown – namun dengan ketentuan hanya 4 orang yang main dan 1 orang beristirahat – didukung bassis Christian McBride, dan drummer Tony Reedus lahirlah Contemporary Piano Ensemble yang diikuti dengan keluarnya album The Key Players (1993/DIW).
Geoffrey juga pernah menampilkan karya Gershwin ‘Rhapsody in Blue’ ditahun 1992, bersama Hollywood Bowl Orchestra yang dikonduktori John Mauceri. Ia juga berkolaborasi dengan Barbara Hendricks, artis klasik ternama yang telah mendunia dan mencurahkan perhatiannya pada jazz dalam tur di Jepang dan Eropa.
Majalah Time menulis bahwa Geoffrey memiliki “a refreshingly open-eared sensibility in the modern manner, and he has more than enough virtuosity and sheer musical wit and intelligence to weave all of his apparently disparate strands of influence into an original and compelling whole.”
Geoffrey juga termasuk yang menggarap komposisi ‘Palm Reader’ untuk Carnegie Hall Jazz Band, ‘Concerto for Orchestra and Piano’, ‘listen look’ untuk The Saint Joseph Ballet, dan ‘Variables’, sebuah variasi untuk piano dan string quartet yang ditulisnya untuk Mainly Mozart Festival di San Diego.(*/WartaJazz.com)