Dengan karir gemilangnya yang mencakup periode bermain bersama Miles Davis, Art Blakey and The Jazz Messengers, Donald Byrd, Freddie Hubbard, Woody Shaw, dan Duke Ellington Orchestra, serta karir solo yang dihargai lebih dari 30 tahun, Kenny Garrett dengan mudah dikenali sebagai salah satu guru jazz modern yang paling cemerlang dan berpengaruh yang masih hidup. Dan dengan album terbarunya yang luar biasa, “Sounds From The Ancestors,” yang memenangkan penghargaan GRAMMY®, Garrett tidak menunjukkan tanda-tanda beristirahat di atas prestasinya.
Rilisan terbaru Kenny Garrett, “Sounds From The Ancestors,” adalah album yang multigaya. Namun, musiknya tidak terbatas pada batasan ketat dari genre jazz, yang tidak mengherankan mengingat bahwa pemain saksofon alto dan komponis ini mengakui tokoh-tokoh besar seperti Aretha Franklin dan Marvin Gaye sebagai inspirasi penting. Seperti halnya album seminal Miles Davis, “On the Corner,” yang menggagalkan pilar-pilar utamanya – James Brown, Jimi Hendrix, dan Sly Stone – lalu menciptakan alam semesta uniknya sendiri yang penuh poliritmik, penuh groove, dan penuh improvisasi, “Sounds From The Ancestors” memiliki tempatnya sendiri dengan kejelasan intelektual, inovasi suara, dan bobot emosional.
“Konsep awalnya adalah mencoba mendapatkan beberapa suara musik yang saya ingat saat masih kecil – suara yang mengangkat semangat Anda dari orang-orang seperti John Coltrane, ‘A Love Supreme’; Aretha Franklin, ‘Amazing Grace’; Marvin Gaye, ‘What’s Going On’; dan sisi spiritual gereja,” jelas Garrett. “Ketika saya mulai memikirkannya, saya menyadari bahwa itu adalah semangat dari nenek moyang saya.” Memang, “Sounds From The Ancestors” mencerminkan sejarah jazz, R&B, dan gospel yang kaya dari kota kelahirannya, Detroit. Lebih penting lagi, album ini juga bergema dengan kehidupan kosmopolitan modern – terutama inklusi musik yang berasal dari Prancis, Kuba, Nigeria, dan Guadeloupe.
“It’s Time to Come Home,” sebuah lagu Afro-Cuba modern jazz yang melambai namun evokatif, membuka album ini. Petikan melodi Garrett, ditandai dengan putaran yang jangkaun dan aksen mengetuk, mengirimkan “panggilan untuk tindakan” bagi anak-anak di seluruh dunia untuk pulang setelah bermain di luar sepanjang hari. Inkarnasi ini mencerminkan pengalamannya bermain dengan pianis dan komposer Kuba terkenal, Chucho Valdés. Garrett kemudian memberikan penghormatan kepada trompetis legendaris yang telah meninggal, Roy Hargrove, dengan “Hargrove” yang dinamis, sebuah karya asli yang memunculkan keahlian nama itu dalam menyatukan harmoni rumit hard-bop dan semangat interaktif dengan groove R&B hipnotis yang akhir abad ke-20 dan irama hip-hop. Lagu ini juga mengacu pada “A Love Supreme” John Coltrane, yang menguatkan sifat alami dan spiritual musik Hargrove serta virtuositas saksofon Garrett.
Jejak gereja Afro-Amerika juga mengalir melalui “When the Days Were Different,” sebuah lagu asli yang hangat dengan tempo sedang. “Ide ini adalah membawa kembali ke gereja,” jelas Garrett. “Ini mengingatkan saya pada saat berkumpul dengan keluarga dan teman-teman yang bersenang-senang makan, minum, dan menghabiskan waktu berkualitas bersama.”
Pada “For Art’s Sake,” yang penuh dengan ritme yang berani, Garrett memberikan penghormatan kepada dua drummer legendaris – Art Blakey dan Tony Allen. Bruner menciptakan ritme yang tersendat-sendat yang mengacu pada jazz modern dan Afrobeat Nigeria, sementara Bird menambahkan api poliritmik dengan pola conga berputar-putar.
Drum dan perkusi sekali lagi diberikan sorotan yang jelas pada “What Was That?” dan “Soldiers of the Fields/Soldats des Champs.” Yang pertama menemukan Garrett dalam bentuk klasik saat ia menavigasi melalui hutan belantara poliritmik yang deras dan ranjang harmonik yang menggetarkan dengan tekad baja dan keterampilan yang biasa dikaitkan dengan Coltrane dan Jackie McLean. Yang terakhir adalah masterpiece dua bagian yang magnifik yang mengintegrasikan ketukan militer, irama Guadeloupe, dan motif siklis yang menghantui di mana Garrett menciptakan improvisasi pirouette yang mempesona dengan kelembutan awal mereka dan jeritan yang semakin mendesak. Garrett menjelaskan bahwa “Soldiers of the Fields/Soldats des Champs” adalah penghormatan bagi legiun musisi jazz yang berjuang untuk menjaga musik tetap hidup. “Mereka adalah orang pertama yang terkena dan ditembak dalam barisan pertempuran di medan keadilan. ‘Soldats des Champs’ juga merupakan penghormatan bagi tentara Haiti yang berjuang melawan Prancis selama Revolusi Haiti.”
Cinta sang pemimpin untuk jazz Afro-Kuba kembali pada lagu judul dramatis, yang dimulai dengan Garrett memainkan melodi melankolis yang lambat di piano sebelum musik memberi jalan ke ekskursi yang menggetarkan hati, penuh dengan teriakan vokal bersemangat dari Trible dan lirik Yoruba yang menggerakkan dari Pedrito, sebagai penghormatan untuk Orunmila, dewa kebijaksanaan. “Ini tentang mengingat semangat suara nenek moyang kita – suara dari ibadah gereja mereka, doa yang mereka bacakan, lagu yang mereka nyanyikan di lapangan, drum-drum Afrika yang mereka mainkan, dan nyanyian Yoruba,” jelas Garrett. Album ini ditutup seperti dibuka dengan “It’s Time to Come Home,” kali ini Garrett menggunakan saksofonnya sebagai instrumen ritmis untuk berbicara dengan pemain perkusi tanpa didampingi vokal.
