Joseph James LaBarbera aka Joe La Barbera telah tampil di seluruh dunia dengan beberapa nama terbaik dalam jazz sejak kedatangannya di panggung. Dari penampilan profesional pertamanya di Sands Hotel di Las Vegas bersama Frankie Randall dan band Buddy Rich pada tahun 1968 hingga karyanya dengan pianis jazz Bill Evans yang hebat dan hingga saat ini, dia selalu diminati oleh artis kelas dunia dianggap oleh rekan-rekannya sebagai pemain drum musik yang berselera tinggi dan pengiring yang suportif. Bill Evans menyimpulkannya dengan sangat baik ketika dia berkata: “Joe sangat berdedikasi untuk memainkan musik berkualitas dan dia bersedia membuat konsesi iuran untuk tujuan itu. Dia adalah solois top dan dia melakukan hal yang benar pada waktu yang tepat”.
Lahir di Mt. Morris, New York, pada 22 Februari 1948, pengalaman musik pertamanya dimulai di rumah sebagai bagian dari band keluarga bersama orang tua dan dua kakak laki-lakinya, pemain saksofon Pat dan pemain terompet dan arranger/komposer John La Barbera. Dia menerima dasar yang kuat dalam bermain drum serta pelajaran klarinet dan saksofon dari ayahnya mulai usia 5 tahun. Setelah SMA, pendidikannya berlanjut di Berklee College of Music di Boston dimana gurunya termasuk John LaPorta, Charlie Mariano, Herb Pomeroy dan Alan Dawson yang hebat.
Mengikuti Berklee dan dua tahun dengan band Angkatan Darat AS ke-173 di Fort Dix, New Jersey, Joe memulai karir profesionalnya di jalan bersama Woody Herman dan Thundering Herd. Chuck Mangione Quartet diikuti dengan pertunjukan mulai dari klub jazz dengan grup kecil hingga ruang simfoni dengan orkestra lengkap. Kemudian ke New York dan periode dua tahun lepas yang berbuah dengan Jim Hall, Phil Woods, Art Farmer, Gary Burton, Art Pepper, John Scofield, Don Sebesky, Bob Brookmeyer dan Toots Thielmans untuk menyebutkan beberapa saja.
Pada tahun 1978 Joe diminta untuk bergabung dengan Bill Evans dalam apa yang kemudian menjadi trio penting. Bersama dengan bassis Marc Johnson, ketiganya berkembang selama periode dua tahun menjadi salah satu yang terbaik dari Evans. Setelah kematian mendadak Bill pada tahun 1980, Joe bergabung dengan penyanyi terkenal dunia Tony Bennett merekam beberapa album terbaik Tony termasuk ‘The Art of Excellence’.
Pada tahun 1987, Joe tinggal di Los Angeles, dan segera terlibat dalam berbagai macam musik. Selama periode ini dia bekerja dan merekam dengan raksasa Who’s Who of West Coast seperti Conte Candoli, Bud Shank, Bill Perkins, Lanny Morgan, Jack Nimitz, Lou Levy dan Teddy Edwards. Di kancah Internasional dia telah merekam dan melakukan tur dengan ‘Bassline’ (grup dengan Hein Van de Geyn dan John Abercrombie) Kenny Wheeler, Rosario Giuliani, Eddie Gomez, Enrico Perinunzi, Phillip Catherine J.M.O.G.(grup kooperatif dengan saudara Pat La Barbera) dan banyak proyek dengan W.D.R. Big Band di Cologne. Joe adalah pengunjung reguler ke Jepang dengan grupnya sendiri dan juga sideman unggulan.
