Yussef Dayes adalah seorang drummer dan komposer asal Inggris yang menonjol dalam skena jazz kontemporer London Selatan.
Dia dikenal atas karyanya dengan pemain keyboard Kamaal Williams, merilis album Black Focus tahun 2016 sebagai duo Yussef Kamaal, dan dengan penyanyi dan gitaris Inggris Tom Misch, merilis album kolaboratif What Kinda Music tahun 2020. Dayes merilis album solo debutnya, Black Classical Music, pada tanggal 8 September 2023.
Dayes lahir di South East London pada tanggal 12 Desember 1993. Ibunya, yang berasal dari Somerset, bekerja sebagai guru sekolah dasar dan instruktur yoga. Ayahnya, keturunan Rastafarian Jamaika, bekerja sebagai pedagang dan memainkan gitar bass. Kedua orang tua membangun rumah keluarga tempat Dayes besar. Dia adalah anak termuda dari empat bersaudara, Ahmad, Jamal, dan Kareem, dan mereka semua diajari bermain piano. Ayah Dayes memberinya drum pertamanya ketika dia berusia 4 tahun, dan Dayes mulai tampil dengan saudara-saudaranya. Pada usia sepuluh tahun, dia tinggal bersama kakek-neneknya di Bath untuk mengikuti kursus universitas oleh drummer Billy Cobham.
Dayes membentuk band United Vibrations dengan saudara-saudaranya Ahmad di trombon, Kareem di bass, dan teman mereka saxophonist Wayne Francis II di mana mereka memainkan “gaya Afro-beat dengan jazz dan rock yang berpandangan ke depan”. Mereka merilis single pertama mereka “Ra!” pada tahun 2009. Band ini bekerja sebagai backing band untuk Aloe Blacc saat tur Inggrisnya. Pada tahun yang sama, mereka tampil langsung di acara Later… with Jools Holland. United Vibrations merilis album debut mereka Galaxies Not Ghettos pada tahun 2011. Ini diikuti oleh EP We Never Die tahun 2012 dan album The Myth of the Golden Ratio tahun 2016.
Dayes bertemu dengan pemain keyboard Kamaal Williams pada tahun 2007. Keduanya tetap berhubungan dan sesekali bermain bersama, tetapi ketika mereka latihan karya solo William untuk pertunjukan Boiler Room, mereka mulai bermain sebagai band. Pada tahun 2016, band tersebut melakukan set live 20 menit di Worldwide Awards milik Gilles Peterson, setelah itu Peterson membantu mereka mendapatkan kontrak dengan label rekaman Brownswood Recordings miliknya. Di bawah label tersebut, band ini merilis album studio mereka yang satu-satunya, Black Focus, pada 4 November dan mencapai nomor 26 dalam tangga lagu Jazz & Blues Official Charts Company. Thom Jurek dari AllMusic menggambarkan album ini sebagai memiliki “spiritual jazz funk, broken beat, dan global sounds”. Dayes mengatakan bahwa ketika album itu direkam, ia tetap mempertahankan “pentingnya prinsip-prinsip inti jazz dari spontanitas dan aliran”.
Pada Maret 2017, tepat sebelum penampilan band di festival musik SXSW, Yussef Kamaal ditolak masuk ke Amerika Serikat setelah visa Dayes dicabut sesuai dengan perintah imigrasi eksekutif yang diterapkan oleh administrasi Trump. Pada 4 Mei 2017, mereka mengeluarkan pernyataan bahwa “atas alasan pribadi dan tidak terduga, susunan asli dari Yussef Kamaal tidak akan tampil bersama lagi”.
Dayes merilis treknya sendiri “Love Is the Message” di bawah Cashmere Records, dan album live Welcome to the Hills dan Live at Joshua Tree. Dalam karyanya sendiri, dia sering bermain dengan bassis Rocco Palladino dan pemain keyboard Charlie Stacey.
Dayes bersama dengan gitaris Tom Misch merilis rekaman kolaboratif yang berjudul What Kinda Music, di bawah Blue Note Records pada 24 April 2020. Charlotte Krol dari NME menganggap album ini sebagai “koagulasi suara yang halus dan intuitif yang meliputi acid jazz, hip-hop, dan electronica”. Dayes melihat penampilannya pertama kali dalam UK Albums Chart, karena album ini mencapai nomor 4.
Pada 8 September 2023, Dayes merilis album solo debutnya Black Classical Music di Brownswood, dan Nonesuch Records di Amerika Serikat. Uncut menyebutnya sebagai “set soul yang luas yang merangkul fusion modern West Coast, funk ala Hancock, soul-jazz psychedelic, dan banyak lagi”, sementara Robin Murray dari Clash menganggap album ini sebagai “otobiografi musik seorang musisi yang sentral dalam perkembangan jazz Inggris yang sedang berlangsung”.
Pengaruh Dayes awalnya berasal dari rekaman jazz dan reggae ayahnya, cinta ibunya terhadap musik country dan The Beatles, dan dari Ahmad yang memproduksi musik jungle. Dia juga menemukan inspirasi saat tumbuh dengan mendengarkan grime dan hip-hop, “Energi yang sama dan aliran yang berbeda, saya tuangkan ke dalam drum saya.”
Nama Yussef Dayes masuk dalam lineup Java Jazz Festival 2024 yang digelar akhir Mei mendatang.
