Selama karier yang beragam dan mencakup empat dekade, pemenang Grammy dan Tony Award Dee Dee Bridgewater yang lahir 27 Mei 1950 telah mencapai puncak sebagai vokalis jazz, memberikan sentuhan unik pada standar musik jazz, serta melakukan lompatan berani dalam menggubah ulang klasik jazz.
Sebagai polimat multi-talenta, penjelajah tanpa rasa takut, pelopor, dan penjaga tradisi, pemenang tiga Grammy ini baru-baru ini memenangkan Grammy untuk Album Vokal Jazz Terbaik melalui “Eleanora Fagan (1915-1959): To Billie With Love From Dee Dee.”
Karier Bridgewater selalu menjembatani berbagai genre musik. Ia mendapatkan pengalaman profesional pertama sebagai anggota Thad Jones/Mel Lewis Big Band yang legendaris, dan sepanjang tahun 70-an ia tampil bersama tokoh jazz terkenal seperti Max Roach, Sonny Rollins, Dexter Gordon, dan Dizzy Gillespie. Setelah menjelajahi dunia pop pada tahun 1980-an, ia pindah ke Paris dan kembali fokus pada jazz.
Bridgewater mulai memproduksi sendiri dengan album “Keeping Tradition” (Polydor/Verve) pada tahun 1993 dan mendirikan DDB Records pada tahun 2006 ketika ia menandatangani kontrak dengan Universal Music Group sebagai produser.
Merilis serangkaian album yang mendapat pujian kritis, termasuk penghormatan dua Grammy yang sangat sukses untuk Ella Fitzgerald, “Dear Ella,” sebagian besar karyanya menerima nominasi Grammy. Bridgewater juga mengejar karier paralel di teater musikal, memenangkan Tony Award untuk perannya sebagai “Glinda” dalam “The Wiz” pada tahun 1975. Peran teatrikal lainnya termasuk “Sophisticated Ladies,” “Black Ballad,” “Carmen,” “Cabaret,” dan produksi “Lady Day” baik di Off-Broadway maupun West End, yang membuatnya mendapatkan nominasi Laurence Olivier untuk Aktris Terbaik dalam Musikal. Ia juga menjadi pembawa acara program radio NPR yang terkenal, “JazzSet with Dee Dee Bridgewater,” yang diproduksi oleh Becca Pulliam untuk WBGO.
Sebagai Duta Besar Kehormatan untuk Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO), Bridgewater terus mengimbau solidaritas internasional untuk mendanai proyek-proyek akar rumput global dalam memerangi kelaparan dunia. Pada April 2017, ia menerima penghargaan NEA Jazz Masters Fellows di Kennedy Center, Washington, D.C. Pada Desember 2017, Bridgewater menerima ASCAP Foundation Champions Award atas kontribusi amalnya.
Pada tahun 2018, Bridgewater menerima Doris Duke Artist Award yang bergengsi. Tahun 2019, ia masuk dalam Memphis Music Hall of Fame sebagai pengakuan atas kontribusinya pada musik dan merayakan album terbarunya, “Memphis, Yes…I’m Ready.” Tahun itu juga, Bridgewater meluncurkan The Woodshed Network, kemitraan nirlaba dengan 651 Arts yang diciptakan untuk membimbing, menghubungkan, mendukung, dan mendidik perempuan dalam Jazz. Bridgewater bertindak sebagai Direktur Artistik dengan dukungan utama dari Doris Duke Charitable Foundation.
Pada tahun 2020, Dee Dee menjadi pembawa acara NEA Jazz Masters Virtual Tribute Concert pertama. Menyusul kesuksesan acara tersebut, pada tahun 2021, ia kembali menjadi pembawa acara konser tersebut bersama aktor ternama Delroy Lindo. Pada tahun 2022, Lindo kembali bergabung dengan Bridgewater untuk menjadi pembawa acara Jazz Music Awards yang pertama. Pada tahun 2023, Bridgewater mengawasi tahun keempat program The Woodshed Network dan melakukan tur dunia dengan Dee Dee Bridgewater Big Band, Quartet, dan duet dengan pianis pemenang Grammy, Bill Charlap.
