Beberapa musisi menemukan satu hal yang mereka sukai dan terus melakukannya sepanjang karier mereka. Jason Miles bukan salah satu dari mereka. Repetisi adalah konsep yang asing baginya. Mengapa tetap di satu tempat ketika ada dunia musik untuk dijelajahi? Filosofi berpikir maju inilah yang telah membimbing Miles sejak dia memulai perjalanannya lebih dari empat dekade lalu.
Sebagai seorang komposer, pemain keyboard, produser, dan arranger, peraih Grammy ini membawa rasa ingin tahu dan petualangan tanpa batas ke setiap proyek yang ia kerjakan. Roberta Flack pernah berkata tentangnya, “Jason Miles telah meningkatkan standar keunggulan bagi para musisi yang beruntung bekerja dengannya, termasuk saya. Dia telah memperkaya kehidupan jutaan orang yang mendengarkan musik yang dia mainkan, rekaman yang dia produksi, dan musisi yang dia bimbing dan inspirasikan.”
Karier Miles mencakup kolaborasi dengan raksasa musik seperti Miles Davis, Luther Vandross, Grover Washington Jr., David Sanborn, dan Marcus Miller. Rekaman-rekamannya yang diakui kritik meliputi berbagai genre, termasuk jazz, R&B, pop, musik Brasil, dan bahkan musik anak-anak serta musik country. Album-album penting termasuk To Grover With Love: Live in Japan (2016), Kind of New (2015, dengan trumpeter Ingrid Jensen), Global Noize (2008), What’s Going On? Songs of Marvin Gaye (2006), dan Miles to Miles (2005).
Lahir di New York, Jason Miles telah memberikan kontribusi besar pada industri musik, baik sebagai artis independen maupun kolaborator. Dia telah bekerja dalam rekaman oleh Whitney Houston, Michael Jackson, Aretha Franklin, Chaka Khan, Michael Brecker, The Crusaders, Ruben Blades, Freddy Cole, George Benson, Joe Sample, Herb Alpert, Vanessa Williams, dan banyak lagi. Miles telah tampil di festival dan tempat terkemuka di seluruh dunia, termasuk Monterey Jazz Festival, Jazz Aspen, Umbria Jazz, North Sea, Jacksonville Jazz Fest, Cape Town Jazz Festival, Rios Das Ostras Brazil, New Orleans Jazz and Heritage Festival, dan Tokyo Blue Note.
Dalam rilis terbarunya, Blue Is Paris, Miles menawarkan interpretasi personal dari judul lagu, sebuah karya yang dikomposisikan sebagai tanggapan terhadap peristiwa dunia baru-baru ini. Menampilkan artis seperti Russell Gunn, Rickey Kej, Theo Croker, Maya Azucena, Patches Stewart, Jeff Coffin, Jukka Eskola, Ricardo Silveira, dan Miles sendiri, album ini adalah bukti dari pengejarannya yang terus menerus akan inovasi musik. “Saya sedang melakukan tur pers di berbagai kota di Eropa pada tahun 2015 untuk mempromosikan album Kind of New, dan salah satu pemberhentian saya adalah Paris, tepat setelah serangan teroris,” kenang Miles. “Kemudian, ketika saya berada di pesawat pulang, melihat foto-foto indah Paris, ide ‘Blue Is Paris’ muncul begitu saja. Itu adalah salah satu momen inspirasi!” Terinspirasi oleh album akhir 1950-an yang dimiliki ayahnya, Miles mengajak musisi dari seluruh dunia untuk berkontribusi pada berbagai versi lagu tersebut.
Rasa ingin tahu musik Miles berasal dari masa kecilnya. Dia tumbuh di tengah-tengah hit pop saat itu tetapi segera mengembangkan selera untuk musik yang lebih serius, menemukan Thelonious Monk, John Coltrane, Miles Davis, dan Wes Montgomery di usia remajanya. Pada usia 14, dia sudah mendapatkan panggung bermain organ baik di lokal maupun di resor Catskill Mountains. Belajar dengan guru piano Lucy Greene selama 18 tahun, Miles belajar menemukan suaranya sendiri di instrumen tersebut. Dipengaruhi oleh maestro seperti Bud Powell, Chick Corea, Herbie Hancock, Bill Evans, dan Joe Zawinul, Miles mulai menemukan tempatnya di dunia musik New York yang sibuk.
Keahlian Miles dalam keyboard elektronik—Fender Rhodes, ARP synthesizers—membuatnya menjadi talenta yang dicari di studio. Terobosan besarnya datang pada tahun 1985 ketika dia bekerja dengan Jamaica Boys, yang menampilkan bassist Marcus Miller dan drummer Lenny White. Miles menghabiskan banyak waktu di studio, belajar dari produser hebat dan akhirnya menjadi produser sendiri. Karya produksinya termasuk CD dan DVD multi-artis Celebrating the Music of Weather Report (1999), yang menjadi titik balik yang membawanya untuk lebih sering tampil live.
Menggambarkan dirinya sebagai “produser dan artis hibrida,” Miles selalu merangkul berbagai gaya musik. Dia percaya bahwa musisi hebat bisa berasimilasi ke dalam jenis musik apa pun. Pendekatan berpikiran terbuka ini membuatnya bekerja dengan berbagai artis dan berkontribusi pada beberapa rekaman paling ikonik sepanjang masa. Bekerja sama dengan Miles Davis dalam album seperti Tutu (1986), Music from Siesta (1987, dengan Marcus Miller), dan Amandla (1989) tetap menjadi sorotan kariernya. “Miles ingin belajar dari saya sebanyak yang saya ingin belajar darinya,” katanya. “Dia memvalidasi hidup dan karier saya. Dia murah hati dan selalu memberi tahu orang-orang tentang saya karena ketika dia mendengar Tutu, dia mendengar musik yang belum pernah dia dengar sebelumnya dan itu dibuat oleh Marcus dan saya.”
Miles juga beruntung bekerja dengan Grover Washington Jr., Luther Vandross, dan Marcus Miller. “Grover memiliki suara yang sangat selaras dengan zaman. Dia adalah penerjemah melodi yang hebat dan improvisator yang luar biasa. Luther adalah jenius vokal dan saya belajar tentang memproduksi vokal darinya. Marcus dan saya cocok di studio dan saya bisa menyalurkan kreativitas dan ide-idenya ke dalam lanskap suara yang menambah karakter hebat pada musik.”
Selain karyanya sebagai musisi pendukung, Miles telah membuat dampak signifikan sebagai pemimpin. Rekamannya sebagai pemimpin dan tak terhitung tanggal live yang dia pimpin menampilkan luasnya bakat dan pandangan visionernya. Album-album awal seperti Cozmopolitan, World Tour, dan Mr. X menjadi pengantar, tetapi Miles segera merambah ke bentuk yang lebih menantang. Penghormatannya kepada Miles Davis, Weather Report, Grover Washington Jr., dan Marvin Gaye, bersama dengan rekaman bertema Brasil seperti A Love Affair: The Music of Ivan Lins (2000) dan Brazilian Nights (2002), menunjukkan afinitasnya untuk berbagai genre. Yang pertama memenangkan Grammy untuk Best Male Pop Vocal Performance untuk penampilan Sting di “She Walks This Earth” dan juga mendapatkan nominasi untuk “Camaleao,” yang menampilkan Grover Washington Jr.
Proyek Global Noize Miles, yang dimulai pada tahun 2008, menggabungkan funk, groove, dan musik dunia dengan melodi hebat dan musikalitas serta produksi yang luar biasa. Dengan tiga album yang sudah dirilis, Miles sedang mengerjakan rilis baru, Plugged Into the Universe, yang didedikasikan untuk Bernie Worrell yang telah meninggal.
Perjalanan Jason Miles adalah bukti dari dorongan dan hasratnya yang tak kenal lelah untuk musik. “Orang sering bertanya, ‘Mengapa kamu begitu terdorong? Kamu telah melakukan hal-hal hebat dan bekerja dengan orang-orang luar biasa. Santai saja.’ Tapi saya katakan tidak bisa begitu. Anda menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia dan memiliki lebih banyak keinginan untuk membuat musik hebat. Saya percaya pada diri sendiri dan tahu bahwa saya sekarang jauh lebih baik secara musik daripada sebelumnya dan saya masih penasaran dengan apa yang ada di depan. Saya akan terus melakukannya.”
Penghargaan:
2000 Grammy: Best Pop Vocal Performance (Produser)
2000 Grammy Nomination: Best Pop Instrumental Performance (Grover Washington, Jr.)
2003 Latin Grammy Nomination: Best Latin Jazz Album (Gato Barbieri’s The Shadow Of The Cat)
2003 Billboard Latin Jazz Album of the Year (Gato Barbieri’s The Shadow Of The Cat)
2004 Grammy Nomination: Best Pop Instrumental Performance (Chasing Shadows)
