Bassis kelahiran 11 Januari 1973 yang juga komposer Neal “Sugar” Caine telah menjadi salah satu figur kunci jazz New York selama lebih dari dua dekade.
Dikenal dengan permainan bass yang kokoh namun lentur, melodis, dan sarat ayunan, Caine juga tampil sebagai band leader yang karismatik dan berwawasan. Ia menjadi mitra kreatif tepercaya bagi nama-nama besar seperti Diana Krall, Harry Connick Jr., Betty Carter, Elvin Jones, Wynton dan Branford Marsalis, hingga Samara Joy, serta tampil di panggung-panggung ikonik dunia dari Carnegie Hall, Royal Albert Hall, hingga Sydney Opera House dan festival jazz bergengsi seperti Newport dan Montreux.
Aktivitas musikalnya melintasi berbagai ranah, mulai dari Broadway, film, hingga televisi. Ia terlibat dalam produksi teater seperti How to Succeed in Business dan Pajama Game, menulis musik film termasuk The Opening Act dan The Amazing Johnathan, serta tampil di serial televisi populer seperti Treme, The Marvelous Mrs. Maisel, dan Shmigadoon!. Di luar panggung, Caine juga aktif di dunia akademik sebagai pengajar di The New School dan University of New Orleans.
Lahir di St. Louis dan kini bermukim di New York serta New Orleans, Caine mulai belajar biola sejak usia tiga tahun sebelum beralih ke bass elektrik dan akustik di masa remaja. Pendidikan jazznya ditempa di Tulane University, New Orleans, di mana ia langsung terjun ke skena klub lokal bersama musisi penting seperti Ellis Marsalis, Nicholas Payton, Donald Harrison, dan Brian Blade. Pada usia 19 tahun ia sudah menjalani tur internasional bersama Delfeayo Marsalis Quintet, lalu direkrut Elvin Jones untuk bergabung dengan Jazz Machine dan menetap di New York.
Setelah tiga tahun bersama Elvin Jones, Caine menjadi bagian dari trio Diana Krall bersama Russell Malone, kemudian bergabung dalam trio terakhir Betty Carter. Kariernya berlanjut bersama pianis Benny Green, sebelum akhirnya dipercaya menjadi bassis eksklusif Harry Connick Jr., posisi yang dipegangnya hingga kini.
Sebagai pemimpin band, Caine merilis album debut Backstabber’s Ball pada 2005 yang memperlihatkan sisi komposisi yang intim dan reflektif, menuai pujian luas atas visi artistiknya yang subtil.
Album terakhirnya, Skip To My Lou, dirilis pada 22 Januari 2024, menegaskan kembali posisi Neal “Sugar” Caine sebagai fondasi kuat sekaligus suara kreatif penting dalam jazz kontemporer Amerika.
Lebih lanjut:
- https://www.nealsugarcaine.com/
- https://www.facebook.com/profile.php?id=100002486124871
