Ella Fitzgerald – the Complete Ella in Berlin: Mack the Knife

Meskipun ada nama – nama vokalis jazz perempuan legendaris sekelas Billie Holiday atau pun Sarah Vaughan, sudah barang tentu akan terasa sangat kurang jika tanpa menyebut vokalis yang satu ini, Ella Fitzgerald. Barangkali juga bisa dikatakan bahwa mereka bertiga adalah para “soko guru” vokal musik jazz.

Diberkati dengan vokal yang indah dan jangkauan suara yang lebar, Ella Fitzgerald juga merupakan seorang scatsinger yang brilian, berkemampuan dalam pengucapan lirik yang hampir sempurna serta mempunyai sense of swing yang tinggi. Kalau menyimak kariernya secara keseluruhan, rasa – rasanya tidak ada penyanyi lain yang sekelas dengannya.

Sepanjang hidupnya, penyanyi kelahiran tahun 1917 dan meninggal tahun 1996 ini dikenal sebagai vokalis jazz yang produktif. Dari sekitar tahun 1935 ketika Ella masih bergabung bersama Chick Webb Orchestra sampai tahun 1989 ketika Ella lebih banyak duduk di kursi roda dan kesehatannya menurun. Ada banyak album – album Ella yang menjadi pilihan para pecinta musik jazz. Di antaranya adalah “The Complete Ella Fitzgerald Songbooks”, sebuah kumpulan komposisi jazz standard karya para komposer terkemuka seperti Cole Porter, Gershwin Brothers, Rodgers & Hart, Duke Ellington, Harold Arlen, Jerome Kern dan Johnny Mercer.

Selain itu, dokumentasi rekaman konsernya di Berlin pada tanggal 13 Februari 1960 yang dikemas dalam album berjudul “The Complete Ella In Berlin: Mack The Knife” ini adalah salah satu album unggulan miliknya dan bahkan sudah masuk ke dalam daftar koleksi legendary classic jazz album. Album ini pun muncul dua versi, yang pertama versi lengkap dan kedua dengan judul “Ella In Berlin”. Perbedaan kedua versi tersebut tidak signifikan.

Pertujukan di Berlin tersebut dibuka dengan komposisi riang ‘That Old Black Magic’ yang sebelumnya didahului dengan seperti ada suara soundcheck dan sedikit perbicangan dengan promotor acara tersebut, Norman Granz. Karya Gershwin ‘Our Love Is Here To Stay’ ditampilkan lain dari biasanya yang mid-tempo. Komposisi ini ditampikan dalam mood ballads yang cukup memikat. Kemudian disusul dengan tembang ‘Gone With The Wind’ yang ditampilkan dengan cermelang dan tembang ballad standard terkenal ‘Misty’.

Ternyata Ella juga mempunyai sense of humor yang lumayan. Ketika selesai menyanyikan ‘The Lady Is A Tramp’, dia bilang “Thank you, for Frank Sinatra’s fan”. Dalam ‘The Man I Love’, Ella memperlihatkan keelokan penguasaan teknis vokal dan emosi dalam memperlakukan sebuah tembang ballad. Hal ini seolah – olah membantah segenap kritikus jazz yang mengatakan bahwa lagu apapun yang dinyanyikan olehnya akan menjadi sebuah tembang dengan mood riang dan gembira. Sementara puncak penampilannya ada dalam tembang ‘How High The Moon’ yang merupakan akumulasi dari pertunjukan tersebut. Dalam kesempatan tersebut, Ella memperlihatkan kebolehannya dalam ber-scatsinging yang brilian.

Di lain pihak, para pemain pendukungnya lebih berperan secara tradisional. Artinya posisi sentralnya tetap ada pada si penyanyi. Pengiring tidak diberi banyak kesempatan untuk memperlihatkan kemampuan individunya. Memang berlainan trend jazz vokal beberapa saat terakhir ini, di mana para pengiring mempunyai beban tanggungjawab yang sama dengan sang vokalis. Uniknya, album ini malah berhasil meraih Grammy Award pada tahun 1960 dalam kategori Best Female Pop Vocal Performance.

Ella Fitzgerald – the Complete Ella in Berlin: Mack the Knife
Verve, 1960

Komposisi:

1. setting up the stage, tuning up
2. That Old Black Magic
3. Our Love Is Here To Stay
4. Gone With the Wind
5. Misty
6. applause and fanfare interlude
7. The Lady Is A Tramp
8. fanfare and announcement
9. The Man I Love
10. Love For Sale
11. Just One Of Those Things
12. Summertime
13. Too Darn Hot
14. applause and fanfare interlude
15. Lorelei
16. Mack The Knife
17. fanfare and announcement
18. How High The Moon?
19. applause and closing fanfare

Musisi :
Ella Fitzgerald (vokal); Paul Smith (piano); Jim Hall (gitar); Wilfred Middlebrooks (bass); Gus Johnson (drum).