Ulf Wakenius adalah salah satu dari empat musisi terpilih pada label rekaman ACT dalam rangkaian album Signature Edition. Selain Ulf, adalah gitaris fusion Nguyên Lê, drummer Wolfgang Haffner, dan basis-cellist-pianis-komposer Lars Danielsson yang didaulat untuk merilis album dengan format double cd, berisi total 24 trek dengan durasi keseluruhan sekitar 120 menit, dan pastinya: esensial!
Pemain gitar kelahiran Halmstad, Swedia, April 1958 ini meraih ketenaran di kalangan jazz aficionado ketika ia menempati “kursi panas” dalam Oscar Peterson Quartet tahun 1997-2007 (sang “Maharaja” wafat 23 Desember 2007). Posisi yang bergengsi bagi seorang gitaris jazz karena sebelumnya diduduki oleh nama besar seperti Barney Kessel, Herb Ellis, dan “Charlie Parker-nya gitar”, Joe Pass.
Partikularitas Ulf Wakenius terdapat pada permainan gitar virtuosik, olah harmoni yang terampil, sentuhan irama distingtif, sekaligus preferensi atas melodi liris yang amat sensitif dan album Signature Edition 2 menampilkan esensi kualitas yang dimiliki Ulf tersebut dengan gamblang. Pendengar album ini akan diajak untuk menikmati bermacam acuan musik seorang Ulf Wakenius yang sangat variatif. Di samping itu, album ini merangkum proses kreatif Ulf antara tahun 1991-2008. Trek pembuka “Dancing”, gubahan Keith Jarrett, terasa groovy lewat paduan irama drum, bas, dan piano melandasi atraksi Ulf dengan petikan gitar bergaya flamenco. Nuansa serupa namun dengan beat lebih menghentak bisa disimak pada “Dodge the Dodo”.
Dua orang biduan turut serta menyumbangkan suara emasnya dalam album ini. Youn Sun Nah, penyanyi Swedia asal Korea, tampil mengagumkan lewat scat singing berduet secara unisono dengan Ulf pada “Frevo” yang vokalnya sepintas mengiangkan karakteristik Aziza Mustafa Zadeh. Youn juga membawakan “The Linden”, lagu bernuansa lirih dan syahdu. Vokalis kedua adalah Viktoria Tolstoy, suaranya yang jernih terasa membius waktu mendengarkan “From Above” maupun lagu trdisional Swedia, “Jag Vet En Dejlig Rosa” – ditambah petikan gitar Ulf dan hembusan trombone Nils Landgren.
Sederet musisi jazz papan atas yang terlibat pada Signature Edition 2 menjadikan album ini kian marak. Sebut saja drummer Jack DeJohnette dan pemain trumpet Randy Brecker yang beraksi dalam “Venture”. Ada pula Till Brönner, trumpeter Jerman penuh kharisma memainkan “Seven Days of Falling” dengan balutan smooth jazz. Di nomor “I Get It 4 U”, dapat disimak liarnya tiupan saksofon Bill Evans yang membuat Ulf Wakenius terdengar seperti John Scofield, salah satu “pahlawan” gitarnya. Rekan tandem gitar akustik Ulf, Peter Almqvist bermanuver ria secara duet pada “Mandela”, “Tequila Sunrise”, dan “Albatross” yang bergaya traditional blues. Kedua gitaris Swedia ini pernah membentuk grup duo Guitars Unlimited di tahun 1980 dan konser mereka pada “1985 Melodi Grand Prix“ di Norwegia disaksikan lebih dari 600 juta pirsawan.
Salah satu mutiara dalam album ini nampak pada kilauan melodi lagu tradisional Skandinavia “I Skovens Dybe Stille Ro / Jeg Gik Mig Ud En Sommerdag”, terambil dari album The Unforgettable NHØP Trio Live yang merupakan rekaman konser NHØP Trio (NHØP – kontrabass, Ulf Wakenius – gitar, Jonas Johansen – drum) di Hamburg beberapa minggu sebelum Niels-Henning Ørsted Pedersen meninggal dunia (basis Denmark ini wafat 19 April 2005 akibat serangan jantung). Dalam “I Skovens…”, lead melodi justru dimainkan pada instrumen kontrabass, kepiawaian NHØP yang luar biasa membuat lagu sederhana ini terdengar begitu khidmat sementara Ulf dan Jonas Johansen tampil kalem lewat jentikan chord blocking serta ketukan drum yang halus. Ulf barulah unjuk kebolehan di “Jeg Gik Mig…” dengan kecepatan mengagumkan dan presisi serta pengolahan tensi permainan yang memikat.
Diantara sekian banyak musisi yang membantu Ulf Wakenius di album ini, kontribusi terbesar diberikan oleh Lars Danielsson. Ia terlibat langsung pada 19 trek dari keseluruhan yang berjumlah 24, baik sebagai basis, cellist, pianis, maupun syntheziser. Selain itu Lars juga menyumbang empat buah komposisi yaitu “Forever You”, “I Get It For You” (diciptakan bersama Ulf), “Hymn”, “From Above”, dan “The Linden”.
Lagu jazz standar pun tak luput direndisi oleh Ulf, “Blame It on My Youth” dan “When I Fall in Love”. Keduanya dibawakan secara ballad serta mampu untuk mencuri perhatian melalui aliran melodi indah nan sentimental yang membuat rangkaian nada menjadi dalam maknanya. Mendiang Esbjorn Svensson juga mendapat rekognisi pada nomor “Seven Days of Falling”, “Dodge the Dodo”, “Elevation of Love”, dan “Good Morning Susie Soho”. Album Signature Edition 2 ini dibuka dengan “Dancing” dari Keith Jarrett, yang juga karyanya dijadikan sebagai penutup, “My Song” dalam format solo gitar.
Tidaklah berlebihan apabila majalah jazz terkemuka, Down Beat menyebut Ulf Wakenius sebagai “Swedish Guitar Genius”. Talenta yang dahsyat, skill yahud, dan kemampuan tafsir yang imajinatif membuatnya layak dikatakan jenius. Signature Edition 2 adalah album fundamental dengan pilihan lagu komprehensif dan patut mendapat komplimen.
Artis: Ulf Wakenus
Album: Signature Edition 2
Label: ACT Music
Track listing:
CD1:
Dancing; Forever You; Seven Days of Falling; Frevo; Estate; I Get It 4 U; Bibor No Azora; Arirang; Dodge the Dodo; Hymn; Blame It On My Youth.
CD2:
Elevation of Love; Venture; Mandela; Tequila Sunrise; The Linden; Good Morning Susie Soho; Jag Vet En Dejlig Rosa; I Skovens Dybe Stille Ro / Jeg Gik Mig Ud En Sommerdag; When I Fall In Love; Albatross; Bb City; My Song.
Musisi:
Ulf Wakenius: guitar;
Lars Danielsson: piano (CD1#1, CD1#7), bass (CD1#1, CD1#3, CD1#5, CD1#6, CD1#8-12, CD2#1-3, CD2#5-7, CD2#9-11), cello (CD1#3, CD1#7), effects (CD1#3), synthesizer (CD1#10);
Morten Lund: drums (CD1#1-3, CD1#8, CD1#9, CD2#1, CD2#6);
Carsten Dahl: piano (CD1#2, CD1#8);
Till Brönner: trumpet (CD1#3);
Lars Jansson: piano (CD1#3, CD1#9, CD2#1, CD2#11), synthesizer (CD1#12, CD2#9, CD2#11) ;
Youn Sun Nah: vocals (CD1#4, CD2#5);
Bill Evans: saxophone (CD1#5);
Niels Lan Doky: piano (CD1#5, CD2#2);
Jack DeJohnette: drums (CD1#5, CD2#2);
Eric Wakenius: electric guitar (CD1#9);
Raymond Karlsson: drums (CD1#10, CD1#12, CD2#9, CD2#11);
Viktoria Tolstoy: vocals (CD1#11, CD2#7);
Jacob Karlzon: piano (CD1#11); radio.string.quartet.vienna: strings (CD1#9);
Peter Danemo: drums (CD1#11);
Randy Brecker: trumpet (CD2#2);
Peter Almqvist: guitar (CD2#3, CD2#4, CD2#10);
Xavier Desandre-Navarre: percussion (CD2#5);
Nils Landgren: trombone (CD2#6, CD2#7);
Niels-Henning Ørsted Pedersen: bass (CD2#8); Jonas Johansen: drums (CD2#8);
Ove Ingemarsson: saxophone (CD2#11).
