Album : The Best of Earl Klugh (Volume 1)
Label : Blue Note Records, 1991
01. Tropical Legs
02. Amazon
03. Magic in Your Eyes
04. Calypso Getaway
05. Dr. Macumba
06. Long Ago and Far Away
07. Angelina
08. Heart String
09. Livin’ Inside Your Love
10. Christina
11. Wishful Thinking
12. I Don’t Want to Leave You Alone Anymore
Penikmat smooth jazz tentulah familier dengan musisi bernama Earl Klugh (Klugh diucapkan “klu”). Dan memang, Earl ialah salah satu gitaris yang konsisten mengusung genre ini semenjak pertengahan 1970an. Ia dikenal lewat permainan gitar akustik berdawai nilon yang menjadi ciri khasnya. Sepanjang karir bermusik, hingga kini Earl telah merilis lebih dari 30 album dan masuk nominasi Grammy Award sebanyak 12 kali serta membawa pulang beker gramofon di tahun 1981 untuk album kolaborasi dengan Bob James, One on One (Tappan Zee Records, 1979) dalam kategori “Best Pop Instrumental Performance”. Album ini wajib dimiliki oleh penggemar Earl Klugh, satu paket dengan The Best of Earl Klugh Volume 2. Dalam album terbaik Earl jilid satu ini, dapat disimak bermacam acuan gaya musik seperti fusion, R&B, funk, pop, hingga Afro-Cuban. Semua itu diracik sedemikian rupa oleh Earl menjadi apa yang disebut smooth jazz.
Trek pembuka “Tropical Legs” diambil dari album Wishful Thinking (Mosaic Contempo, 1984) yang mengalun santai dengan irama groovy serta riff-riff gitar definitif Earl Klugh. Kemudian ada pula pengaruh musik samba khas Brazil pada “Amazon” yang funky, ramai dengan berbagai suara sintetis, serta “Dr. Macumba” kental bernuansa flamenco. Dave Grusin turut berperan melalui sumbangan bunyi Fender Rhodes ketika ia beraksi solo dalam “Magic in Your Eyes” dan “Heart String”.
Berlanjut kepada dua trek yang bersifat personal, “Angelina” pun “Christina”. Keduanya dibawakan secara halus oleh Earl. Terasa melankolis tatkala menyimak “Long Ago and Far Away” dengan sound khas 1980-an. Pada album ini juga terdapat dua buah lagu yang tidak murni instrumental, dihiasi oleh vokal dari Patti Austin, Vivian Cherry, dan Lani Grove meskipun fungsinya hanya sebagai latar. Lagu yang dimaksud adalah “Livin’ Inside Your Love” serta “I Don’t Want to Leave You Alone Anymore”.
Kemudian tercantum komposisi “Calypso Getaway” bernuansa Afro-Cuban menampilkan detak calypso khas Trinidad & Tobago, terdengar eksotis lewat bunyi perkusi serta melodi yang luar biasa indah. Di nomor tersebut, jentikan gitar Earl sungguh liris seperti nyanyian dan kentara sekali bahwa ia terinspirasi oleh Chet Atkins, salah satu gitaris idolanya. Tercatat, Chet pernah tampil dalam album Earl, Magic in Your Eyes (United Artists Records, 1978) pada trek “Good Time Charlie’s Got The Blues”.
Sebagai penutup adalah “I Don’t Want to Leave You Alone Anymore”, tersemat vokal Patti, Vivian, dan Lani juga pemakaian slide gitar sehingga dalam beberapa bagian rasanya sepeti musik country. Bunyi strings yang mencolok memperkaya harmoni mengisi kekosongan.
Personil:
Earl Klugh (gitar akustik dan elektrik, kibor)
Patti Austin, Vivian Cherry, Lani Grove (vokal)
Dave Grusin (piano, Fender Rhodes, synthesizer, perkusi)
Greg Phillinganes (Fender Rhodes, Clavinet, gitar)
Lee Ritenour, Eric Gale, Paul Jackson (gitar)
Anthony Jackson, Nathan East, Louis Johnson, Marcus Miller, Charles Meeks (bas)
Victor Lewis, Steve Gadd, Ted Thomas, Jr. (drum)
Gene Dunlap, Harvey Mason (drum, perkusi)
Ralph MacDonald, Paulinho Da Costa, Dr. Gibbs, Sammy Figueroa (perkusi)
