Album: Borscht Belt Studies
Label: Tzadik Records, 2011
01. Issachar
02. Hellenville
03. Darkest Arts
04. Pinkus
05. The Pines
06. Darash
07. Solomon County
08. Jews for Joseph (Maneri)
09. Kutshers
10. Azulai
11. New Zion
Borscht Belt Studies adalah sebuah petualangan bunyi eklektik yang disajikan oleh musikus edan Jamie Saft. Figurnya begitu garib, begitu pula olahan musiknya yang “abnormal.” Jamie ialah komposer, pianis, gitaris, sound engineer, juga produser sarat kekinian. Dengan preferensi jazz, death metal, avant-garde, hingga musik Yiddish (Yahudi) dekonstruktif, yang menjadi tema utama album barunya ini.
Borscht Belt merupakan julukan untuk areal penginapan yang kini sebagian besar sudah tak berfungsi lagi yang berlokasi di Catskill Mountains, sebelah barat laut kota New York. Kawasan ini menjadi destinasi populer kaum Yahudi imigran pada era 1920-an hingga 1960-an. Jamie seolah ingin menghadirkan kembali kenangan atas Borscht Belt lewat sebelas trek komposisi, terbagi atas empat rangkai solo piano, enam buah duet piano-klarinet, dan sebuah nomor trio bergaya reggae.
Komposisi pembuka “Issachar” menggiring persepsi tentang leburan blues dengan alunan melodi Ibrani, dimainkan naratif oleh instrumen fender rhodes dan klarinet yang dihembusakan Ben Goldberg. Garapan serupa tampak pada “Pinkus” yang melayang-layang. Aksi solo Jamie muncul dalam trek “Hellenville,” berbunyi liar melalui denting piano disonan, beraroma dodekafonis. Permainan piano tunggal bisa disimak lagi lewat nomor “The Pines,” misteri “Solomon County,” atau struktur yang lebih jelas terbaca atas “Kutshers.”
Duet piano-klarinet bergaya avant-garde dapat dijumpai waktu memutar kelamnya “Darkest Arts,” “Darash” yang kental bernuansa Yiddish, serta gelegar “Azulai” memuat interaksi jeritan klarinet ditimpali petikan serta pukulan senar piano, alih-alih menekan bilahnya. Beranikan telinga untuk menerima tantangan bunyi atas nomor virtuosik-improvisasi bebas “Jews for Joseph (Maneri)” yang didedikasikan untuk Joseph Gabriel Esther “Joe” Maneri (1927-2009), komposer/klarinetis/saksofonis garda depan yang idiosinkratik.
Konklusi Borscht Belt Studies diletakkan pada komposisi bergaya reggae, iringan konstan ostinato drum Craig Santiago dan kontrabas Larry Grenadier sebagai pembuka ruang Jamie untuk memandu alunan melodi lewat permainan piano reflektif.
Personil
Jamie Saft: piano, fender rhodes
Ben Goldberg: klarinet (trek 1, 3, 4, 6, 8, 10)
Larry Grenadier: kontrabas (trek 11)
Craig Santiago: drum (trek 11)
