Ada sebuah ungkapan lama berbunyi, “If you can make it in New York, you can make it anywhere,” yang kerap terdengar di kalangan musisi jazz sebagai motto untuk berkarir di kota berjulukan “The Big Apple” tersebut. Sehubungan dengan itu, banyak para musisi jazz muda di Jerman yang bercita-cita untuk studi di Amerika Serikat, salah satunya Juilliard School di New York, atau setidaknya punya pengalaman manggung di negara tempat lahirnya jazz. Sebaliknya,beberapa jazzer Amerika berkelana ke Eropa dan memupuk ranah jazz di sana, mengingat Dexter Gordon dan Chet Baker, di antaranya.
Dewasa ini, relasi Berlin-New York yang terpaut 6000 kilometer, tampak dalam Vijay Iyer, pianis Amerika yang menjadi artis eksklusif label Jerman ACT, pula gitaris asal New York Kurt Rosenwinkel yang kini menjadi profesor musik di Berlin. Alih alih bersaing, kedua kota ini justru bersinergi dalam globalisasi dan migrasi jazz antar benua.
Begitu pula apa yang dilakukan saksofonis tenor Ben Kraef dan pianis Rainer Böhm lewat album Berlin-New York ini. Dalam format kuartet, kedua Berliner berkolaborasi dengan dua New Yorker dari generasi berbeda; kontrabasis John Patitucci, salah satu ikon jazz modern, dan Marcus Gilmore, drummer belia yang punya pengalaman segudang. Hasilnya adalah sebuah sesi menarik berwujud sepuluh trek inspirasional.
Dengarkan komposisi “Willie B” yang bergaya hard bop, Rainier menampilkan solo piano impresionistik, sedangkan pada trek bertendensi latin jazz “Skystepper,” Ben mengukir melodi dalam hangatnya alunan Stan Getz. Sentuhan modal jazz dapat disimak atas nomor “Dayfly” lewat tempo ad libitum, serta manisnya ballad untuk “For Spring to Come.”
Acuan kepada Sonny Rollins terdapat di “Mama ‘n’ em” serta irama swing pada “Joe Blow.” Ballad lainnya “Mind at Peace” mengingatkan manisnya tiupan saksofonis Ben Webster, pun “Flutterbyes” yang berbunyi liris. Seluruh komposisi pada album ini digubah oleh Ben Kraef, kecuali nomor penutup “You Only Live Twice (or So It Seems)” milik John Barry yang terambil dari tema utama film James Bond, tersaji apik dalam nuansa melankolia.
Album: Berlin-New York
Label: ACT Music, 2011
01. Dayfly (Ben Kraef)
02. Willie B (Ben Kraef)
03. Mind at Peace (Ben Kraef)
04. Skystepper (Ben Kraef)
05. For Spring to Come (Ben Kraef)
06. Mama ‘n’ em (Ben Kraef)
07. Another Day’s Song (Ben Kraef)
08. Flutterbyes (Ben Kraef)
09. Joe Blow (Ben Kraef)
10. You Only Live Twice (or So It Seems) (John Barry)
Personil
Ben Kraef: saksofon tenor
Rainer Böhm: piano
John Patitucci: kontrabas
Marcus Gilmore: drum
