Saksofonis lintas register kelahiran Detroit James Carter, yang dikenal atas kepiawaian memainkan (saksofon) sopran hingga bariton, pula klarinet, ditambah preferensi musiknya yang seolah tanpa batas, kini hadir lewat album terbaru At the Crossroads. Dengan rilisnya album tersebut, menandakan satu dekade grup yang telah dijalankan James bersama organis Gerard Gibbs dan drummer Leonard King,Jr. Bertiga, mereka mengibarkan bendera James Carter Organ Trio.
Meskipun kerangka utama musikalnya adalah blues dan gospel, namun At the Crossroads menyajikan sesuatu yang berbeda, tak dapat ditemui pada album lain dengan genre satu arah. Selain ikatan musikal-emosional yang telah terjalin kuat, ketiganya ialah pemain versatil atas masing-masing instrumen. Penambah kekuatan bunyi antara lain Brandon Ross dan Bruce Edwards (gitar), Vincent Chandler (trombon), Keyon Harold (trumpet), dan pemain tamborin Eli Fountain.
Langsung menyentak dengan “Oh Gee” dalam aksentuasi swing nan groovy, James meniup saksofon tenor, lengkap dengan sesi trading fours oleh Bruce, Gerard, serta Leonard. Vokalis Miche Barden turut meramaikan dalam “Ramblin’ Blues” dan “The Walking Blues” – simak permainan saksofon bariton yang begitu liar oleh James! – serta lagu “Tis the Old Ship of Zion” dengan kentalnya nuansa gospel, berawal resitatif namun beralih menjadi raungan tajam, dengarkan bagaimana James menghembuskan saksofon tenor hingga menyentuh register trumpet.
Lekuk funk berpadu free jazz, dimungkinkan untuk terjadi pada “Lettuce Toss Yo’ Salad,” di nomor ini James benar-benar gila, begitu pula Gerard dan Leonard, bermain mendobrak aturan. Sang drummer sumbang suara dalam “Come Sunday,” didukung oleh tiupan trumpet dan trombon sebagai fondasi harmoni. Ada pula alunan santai di nomor “JC Off the Set” dan balada blues “My Whole Life Through.”
Acuan musik jazz latin dapat disimak pada “Misterio,” sensualitasnya tersaji oleh saksofon sopran pun lincah jemari Gerard dan gebukan drum intuitif dari Leonard. Sebagai penuntas adalah trek “The Hard Blues,” setelah mendengarkan aksi edan-edanan James Carter Trio beserta gitaris Brandon, agaknya boleh untuk menyebut komposisi ini sebagai sebuah blues hardcore!
Album: At the Crossroads
Label: Emarcy Records, 2011
01. Oh Gee
02. JC Off the Set
03. Aged Pain
04. The Walking Blues
05. My Whole Life Through
06. Walking the Dog
07. Lettuce Toss Yo’ Salad
08. Misterio
09. Ramblin’ Blues
10. Come Sunday
11. Tis the Old Ship of Zion
12. The Hard Blues
Musisi
James Carter: saksofon sopran, alto, tenor, bariton
Gerard Gibbs: organ
Leonard King, Jr.: drum
Brandon Ross: gitar
Bruce Edwards: gitar
Vincent Chandler: trombon
Keyon Harold: trumpet
Eli Fountain: tamborin
Miche Braden: vokal
