Intrikasi atas judul album perdana oleh kelompok sembilan musisi ini merupakan sebuah pengantar, guna menikmati kekayaan bunyi lintas benua, budaya, dan genre. Ibarat melting pot, Yemen Blues, grup bentukan musikus asal Yaman, Ravid Kahalani tersebut memuat aneka perangai musik dunia. Bersiaplah untuk menempuh perjalanan musikal, dari eksotisme gurun Sahara hingga benua Amerika yang penuh impian, dalam asyiknya berkendara blues, musik Arab, tradisi Afrika, jazz, sampai funk.
Yemen Blues berisi sepuluh trek sarat petualangan, dimainkan oleh Ravid sang motor, bersama Omer Avital, Reut Regev, Itamar Borochov, Hadar Noiberg, Rony Iwryn, Yohai Cohen, Hilla Epstain, dan Galia Hai. Perbedaan latar belakang sosio-kultur-musikal antar mereka justru menjadikan interaksi di dalamnya semakin menarik, ketimbang gelut suara oleh sebab praduga-praduga primordialistik.
Pembukanya adalah “Wamid,” setelah didengarkan, membuat garapan hip-hop masa kini, yang instan, menjadi benda usang. Meriahnya irama jazz latin bernuansa padang pasir dapat disimak pada “Eli,” sedangkan “Um Min Al Yaman” bertepuk instrumen perkusi oleh Rony, dalam ritus ketukan ganjil ditambah serunya Hilla dan Galia atas gesekan viola dan cello intuitif. Garapan musik kamar beraura enigmatis dihadirkan pada “Trape La Verite” yang penuh refleksi spiritual.
“Blues is something that can be in any culture, because it’s the same soul singing, the same soul feeling of music, and to me it doesn’t matter if it’s a guy from Mississippi singing the blues or a Yemenite guy singing chants.”
– Ravid Kahalani
Title track “Yemen Blues” adalah blues Yaman sesungguhnya, nikmati peralihan modus pentatonik-diatonik-persia lewat sengau vokal Ravid, sementara ramuan oud, tiup logam, instrumen gesek, juga panduan irama oleh perkusi latin dan Arab terasa begitu solid, beralih bunyi guembri khas Maroko dalam “Min Kalbi,” sepintas teringat akan sang maestro Majid Bekkas.
Pekatnya nuansa timur tengah terekam pada “Jat Mahibathi” dan “Yoducha” terhias jentikan oud milik Omer. Alunan harmonisasi vokal mengawali “Baraca” yang kemudian bertransformasi menjadi riuhnya improvisasi bebas orkestral nan kompleks. Yemen Blues dituntaskan lewat bonus trek penutup “At Va’ani,” mengalir energik berdenyut Afro-Cuban, bak iringan sebuah adegan raqs sharqi (tari perut) yang lincah dan menenung.
Menyimak Yemen Blues bagaikan mendapati oase di padang gurun; segar dan menggembirakan!
Album: Yemen Blues
Label: LGM/Global Lev, 2011
01. Wamid
02. Eli
03. Um Min Al Yaman
04. Yemen Blues
05. Jat Mahibathi
06. Trape La Verite
07. Min Kalbi
08. Yoducha
09. Baraca
10. At Va’ani
Personil
Ravid Kahalani: vokal, guembri, perkusi
Omer Avital: oud, bas, vokal
Reut Regev: trombon
Itamar Borochov: trumpet
Hadar Noiberg: flute
Rony Iwryn: perkusi latin
Yohai Cohen: perkusi timur tengah
Hilla Epstain: cello
Galia Hai: viola
