Album: Letters to Herbie
Label: ACT Music, 2011
01. Trust Me
02. Textures
03. I Thought It Was You
04. Chan’s Song
05. Butterfly
06. Come Running to Me
07. Give It All Your Heart
08. Letter to Herbie
09. Paradise
10. Chemical Residue
11. Tell Me a Bedtime Story
12. Naima
13. Come On, Come Over
Seperti halnya tertulis pada tajuk album ini, Letters to Herbie, adalah sebuah bentuk rasa kagum penyanyi asal Swedia, Viktoria Tolstoy kepada idolanya sejak remaja, Herbie Hancock. Kalau Herbie dikenal sebagai pianis-komposer jazz besar, yang tak haram bersinggungan dengan rock, pop, dan R&B, lewat kolaborasi bersama Carlos Santana, Sting, hingga Christina Aguilera, atau menggarap album tribute untuk Joni Mitchell – River: The Joni Letters (Verve Records, 2007) – kini dirinya menjadi penerima dedikasi, oleh Viktoria.
Alih-alih menggarap komposisi Herbie yang terlalu sering diolah musisi lain, semisal “Watermelon Man” atau ”Canteloupe Island,” Viktoria mendaftar nomor-nomor yang boleh dikata jarang terdengar, sebagian besar terambil dari periode 1970/80-an waktu Herbie asyik ber-funk ria. Terbukanya pikiran Herbie atas hal baru pulalah yang membuat Viktoria menggemari jagoannya tersebut.
Pengalaman tak terlupakan dialami Viktoria ketika bermain di Jazz Baltica Festival, di Salzau, sebelah Utara Jerman tahun 2004. Tiba saat tengah malam, Herbie, yang kala itu bersama saksofonis Wayne Shorter, mengajak Viktoria untuk datang ke mejanya dan berbincang serta menikmati jamuan makan malam. “Sungguh pengalaman yang surrealis dan saya menikmati tiap detiknya. Saya selalu mengingat tawa Herbie yang ceria serta betapa lembutnya sikap Wayne,” kenang Viktoria.
Beat-beat groovy dominan menghiasi album ini, simak vokal Viktoria yang soulful pada trek pembuka “Trust Me,” berlanjut “Textures” yang meriah berkat dukungan rhythm section pianis Jacob Karlzon, Krister Jonsson (gitar), pemain bas Mattias Svensson, pun drummer Rasmus Kihlberg yang rekat. Besar pula kontribusi Nils Landgren selaku produser, ia turut bernyanyi serta meniup trombonnya dalam “Give It All to Your Heart,” lengkap dengan lekuk wah pedal Krister.
Viktoria juga menulis lagu untuk title track “Letter to Herbie,” dengarkan pula aransemen seksi tiup oleh Magnus Lindgren di dalamnya. Lagu lain yang patut disimak antara lain “Chan’s Song” dan “Tell Me a Bedtime Story” yang bergaya ballad, serta alunan merdu gubahan John Coltrane “Naima,” terhias rangkaian harmoni woodwind iringi halusnya suara Viktoria.
Kata penutup Letters to Herbie terdapat dalam “Come On, Come Over” yang berbunyi blues funky, dilantunkan penuh energi oleh Viktoria, beserta tarikan gitar khas Jimi Hendrix dari Krister; distorsif, meraung, dan bikin goyang!
Musisi
Viktoria Tolstoy: vokal
Jacob Karlzon: piano, kibor
Krister Jonsson: gitar
Mattias Svensson: bas
Rasmus Kihlberg: drum
Nils Landgren: trombone, vokal
Magnus Lindgren: tiup kayu, aransemen
