Dua bulan setelah meluncurkan album perdana sebagai bandleader, dalam The Good Feeling (Mack Avenue Records, 2011), kontrabasis Christian McBride menambah daftar rilis dengan album duet bertajuk Conversations With Christian. Seperti halnya format duet, daya tariknya adalah interplay antara kedua pemain, dengan segala tensi dan intimasinya.
Pada album berisi 13 trek ini, Christian memaksimalkan seluruh kecanggihan bermain secara versatil, mengajak sederet rekan musisi untuk bercakap dan bercengkerama.
Goyang irama “Afirika” membuka album ini, simak betotan kontrabas yang mantap, berinteraksi dengan vokal Angélique Kidjo layaknya sebuah upacara penyambutan. Lalu ada fiddler Regina Carter bawakan “Fat Bach and Greens,” interpretasi atas Concerto for Two Violins karya Bach, Christian turut menggesek dengan fasih, berlanjut olah kontrapung dalam denyut swing.
Lagu “Consider Me Gone” dinyanyikan oleh Sting yang juga memetik gitar, terdengar rileks dan bluesy. Pada “It’s Your Thing,” beat funk memanaskan suasana bersama tarik suara Dee Dee Bridgewater ditimpali Christian yang seolah tak mau kalah genit. Terdapat pula rekan musisi satu generasi Christian; trumpeter Roy Hargrove dalam “Baubles, Bangles and Beads,” Ron Blake meniup saksofon tenornya pada “Shake ‘N Blake,” serta gitaris Russell Malone untuk “Sister Rosa.”
Sensualitas Afro-Cuban terasa sekali di nomor “Guajeo Y Tumbao” menghadirkan pianis Eddie Palmieri yang energik, sedangkan Christian unjuk kebolehan virtuosik. Mengajak Chick Corea untuk beraksi pada kompleksitas “Tango Improvisation #1.”
Album ini merekam pula permainan dua pianis yang kini telah wafat, Hank Jones dalam “Alone Together” dan Dr. Billy Taylor yang bermain halus pada “Spiritual,” diimbuhi sayatan gesek kontrabas Christian serta petikan solo intuitif.
Penutupnya adalah “Chitlins and Gefiltefish” berupa dialog, main sambil mengobrol antara Christian dengan Gina Gershon lewat instrumen Jew’s harp. Kasual, jenaka, pula soulful serta makin seru oleh intrik-intrik modulasi atas kerangka blues 12 bar.
Album: Conversations With Christian
Label: Mack Avenue Records, 2011
01. Afirika
02. Fat Bach and Greens
03. Consider Me Gone
04. Guajeo Y Tumbao
05. Baubles, Bangles and Beads
06. Spiritual
07. It’s Your Thing
08. Alone Together
09. McDukey Blues
10. Tango Improvisation #1
11. Sister Rosa
12. Shake ‘N Blake
13. Chitlins and Gefiltefish
Musisi
Christian McBride: kontrabas
Angélique Kidjo: vokal (trek 1)
Regina Carter: violin (trek 2)
Sting: vokal, gitar (trek 3)
Eddie Palmieri: piano (trek 4)
Roy Hargrove: trumpet (trek 5)
Dr. Billy Taylor: piano (trek 6)
Dee Dee Bridgewater: vokal (trek 7)
Hank Jones: piano (trek 8.)
George Duke: piano (trek 9)
Chick Corea: piano (trek 10)
Russell Malone: gitar (trek 11)
Ron Blake: saksofon tenor (trek 12)
Gina Gershon: vokal, Jew’s harp (trek 13)
