Itulah yang diungkapkan pianis/komposer George Shearing (1919-2011) tentang musik bertema Natal dalam liner note album ini. Menyimak 15 trek tercantum pada Christmas with the George Shearing Quintet, dapat dirasakan senyuman, kehangatan, pula romansa yang boleh dinikmati setiap saat, tak hanya di akhir tahun saja.
I love Christmas Music. I can, and often do, play it all the year round. In Christmas music, there is always a smile somewhere.”
– George Shearing
Bersama kuintetnya, dengan menyertakan Reg Schwager (gitar), Don Thompson (vibrafon), Neil Swainson (kontrabas), dan Dennis Mackrel (drum), George menyegarkan sederet Christmas carols yang biasa hadir menjelang Natal dan pergantian tahun.
Dimulai “Ding Dong! Merrily on High” dalam balutan swing kental, manisnya “White Christmas,” “I’ll Be Home for Christmas” juga indahnya jalinan melodi dan harmoni atas “The Christmas Song.”
Artikulasi jazz latin tampak pada “The Christmas Waltz” dan “Donkey Carol,” sedangkan “Let It Snow” dimainkan unison lewat denting piano George dan vibrafon oleh Don. Dengarkan juga “Have Yourself a Merry Little Christmas” yang bermain-main dalam olah kontrapung ala Barok, namun tetap bergoyang swing. Nuansa ballad menghiasi “Away in a Manger” dengan reminisensi Bill Evans.
Perlakuan sukat hitungan lima semacam “Take Five” milik Dave Brubeck terdapat di nomor “God Rest Ye Merry, Gentlemen,” lengkap dengan sesi trading fours intuitif. George menampilkan permainan solo untuk “Noel Nouvelet,” himne abad ke-15 yang dibawakan mengacu pada garapan piano musik klasik. Penuntas album ini adalah nyanyian George dalam teduhnya balada “It’s Christmas Time.”
Album: Christmas with the George Shearing Quintet
Label: Telarc Jazz, 1998
01. Ding Dong! Merrily on High
02. White Christmas
03. Winter Wonderland
04. The Christmas Waltz
05. Have Yourself a Merry Little Christmas
06. Noel Nouvelet
07. Donkey Carol
08. I’ll Be Home for Christmas
09. Snowfall
10. Let It Snow!
11. The Christmas Song
12. God Rest Ye Merry, Gentlemen
13. Balulalow
14. Away in a Manger
15. It’s Christmas Time
Personil
George Shearing: piano, vokal (trek 15)
Reg Schwager: gitar
Don Thompson: vibrafon
Neil Swainson: kontrabas
Dennis Mackrel: drum
