Pianis dan komposer asal Republik Dominika, Michel Camilo, punya kapasitas besar untuk bermain piano secara virtuosik serta brilian. Mengenyam pendidikan musik klasik, yang membentuk kemapanan tekniknya, awal mula Michel “tersihir” oleh jazz adalah ketika ia mendengarkan rendisi “Tea for Two” oleh Art Tatum di sebuah siaran radio. Waktu itu ia berumur 14 tahun, dan selanjutnya Michel menemukan jalan hidup sebagai musisi jazz.
Preferensi musik jazz latin yang telah digeluti Michel sejak lama, kembali hadir dalam album Mano a Mano, menyertakan sebelas trek dengan delapan komposisi orisinil Michel, dua nomor jazz standar pula sebuah gubahan dari The Great American Latin Songbook.
Turut bermain di album ini, kontrabasis Charles Flores dan Giovanni Hidalgo, conguero dan perkusionis sebagai komandan ritme. Dibuka lewat garapan “Yes” dengan nuansa seperti “Donna Lee,” nikmat sekali menyimak percakapan seru antara denting piano bersama tepukan conga dan betotan kontrabas. Berlanjut goyangan Afro-Carribean reminisensi “Watermelon Man” kepunyaan Herbie Hancock atas rendisi “The Sidewinder” yang digubah oleh Lee Morgan.
Title track “Mano a Mano” adalah sajian unjuk performa versatil penggugah selera, sedangkan “Naima” milik John Coltrane ditafsirkan Michel dengan menambahkan sensualitas lekuk irama latin. Berlanjut detak energik pada “No Left Turn” yang diteruskan indahnya jalinan melodi atas “Alfonsina y El Mar,” begitu lembut dan melenakan.
Dua nomor terakhir adalah kemeriahan pula kompleksitas “Rumba Pa’Tí,” ingatkan kepada aksi piano Chick Corea, namun dalam gaya rumba neo-tradisional. Perjumpaan tuntas oleh aksi piano tunggal Michel yang sensitif pada komposisi “About You.”
Album: Mano a Mano
Label: EmArcy Records, 2011
01. Yes
02. The Sidewinder
03. Then and Now
04. Mano a Mano
05. You and Me
06. Rice and Beans
07. Naima
08. No Left Turn
09. Alfonsina y El Mar
10. Rumba Pa’Tí
11. About You
Musisi
Michel Camilo: piano
Charles Flores: kontrabas
Giovanni Hidalgo: perkusi
