Biduan Malia punya kisah yang unik, lahir dan besar di Malawi, kampung halaman sang ibunda sampai masa remajanya. Kemudian ia terpaksa meninggalkan negeri tersebut sebab kondisi politik yang memanas, dan selanjutnya hingga kini berdomisili di tanah kelahiran ayahanda, Inggris.
Jalan hidupnya berubah ketika dirinya mulai mendengar rekaman-rekaman Billie Holiday dan Sarah Vaughan. Sambil bekerja sebagai pramusaji, Malia juga bernyanyi nomor standar dan ballad di beberapa klub jazz di London.
Karir sebagai artis rekaman bermula waktu ia bertemu André Manoukian, musisi dan produser Perancis yang “klik” dengan konsep artistik Malia, untuk selanjutnya berwujud album debut Yellow Daffodils di tahun 2002.
Memiliki preferensi eklektik pun karakter vokal singular, Malia menambah diskografi dengan merilis Echoes of Dreams (2004) dan Young Bones (2007) sebelum album terkini bertajuk Black Orchid.
Secara implisit, karya barunya ini merupakan bentuk rekognisi kepada figur Nina Simone, pianis merangkap vokalis serta penulis lagu yang dikenal atas terminologi politis “black classical music.” Simak tafsiran Malia untuk tembang-tembang trade mark Nina, semisal “Feeling Good” yang digarap apik menyertakan instrumen tradisional kalimba dan kas kas, begitu pula untuk nomor feminis “Four Woman,” liriknya begitu naratif, didukung iringan piano Alexandre Saada, Jean-Daniel Botta di kontrabas, serta Laurent Sériès dengan pukulan drumnya.
Terdaftar pula trek ballad “I Love You Porgy” yang mengalun halus juga melenakan, di bagian lain ada bunyi unik vibraphonette oleh Daniel Yvinec hiasi lagu “I Put a Spell on You.” Namun di dua tembang pembuka “My Baby Just Cares For Me” dan “Don’t Explain,” terasa sekali reminisensi Billie Holiday, dari interpretasi vokal yang dramatik dan rapuh.
Sehabis beraksi ballad di nomor “That’s all I Want From You,” Black Orchid dituntaskan oleh energi gospel yang berdetak cepat dalam “I’m Going Back Home.”
Album: Black Orchid
Label: Boutique/Universal, 2012
01. My Baby Just Cares For Me
02. Don’t Explain
03. Baltimore
04. Feeling Good
05. Four Woman
06. I Love You Porgy
07. If You Go Away
08. I Put a Spell on You
09. Keeper of the Flame
10. He ain’t Comin’ Home No More
11. Marriage is For Old Folks
12. Wild in the Wind
13. That’s all I Want From You
14. I’m Going Back Home
Personil
Malia: vokal
Alexandre Saada: piano, organ, kalimba
Jean-Daniel Botta: guitar, kontrabas
Laurent Sériès: drum, kas kas
Daniel Yvinec: vibraphonette
