Album: Upper West Side
Label: Posi-Tone Records, 2012
01. Learnin’ the Blues
02. It Had to Be You
03. O Pato
04. Our Love is Here to Stay
05. Have You Met Miss Jones?
06. Passion Flower
07. I Want to Be Happy
08. Wrap Your Troubles in Dreams
09. I’m in the Mood For Love
10. Love Will Find a Way
11. My Blue Heaven
Kesan pertama yang didapat sewaktu menyimak Upper West Side, album duet piano/saksofon tenor ini adalah rekoleksi. Mendaftar sebelas nomor jazz standar klasik pilihan, oleh pianis Ehud Asherie bersama Harry Allen dengan saksofon tenornya, performa mereka sungguh impresif.
Menariknya, Ehud dan Harry berusia relatif muda, 30-an awal, pun sesi rekaman terjadi pada tahun 2009 namun secara manner pula sound yang dihasilkan sangatlah old-school – dalam artian positif. Jika dilakukan sebuah blind test atas album ini, kemungkinan besar akan menduga pianis Fats Waller, Teddy Wilson, atau James P. Johnson yang berkolaborasi dengan Lester Young, Coleman Hawkins maupun Ben Webster.
Mengapa demikian sebab Ehud memang fasih sekali memainkan gaya stride secara spesifik, begitu juga Harry yang hembusannya sangat tradisional – soulful, melodius, dan nostalgik. Sensasi tersebut langsung merasuk waktu memutar trek pembuka “Learnin’ the Blues,” tema utama oleh saksofon tenor berikut pendaran akor dan walking bass piano terasa renyah, dilanjutkan “It Had to Be You” yang melaju swing.
Tiupan khas Stan Getz sekilas muncul pada nomor bossa “O Pato,” ada pula rendisi “Have You Met Miss Jones?” yang penuh intrik. Untuk tafsiran ballad, simak indahnya “Our Love is Here to Stay,” “I’m in the Mood For Love,” dan nuansa enigmatis dalam “Passion Flower” kepunyaan Billy Strayhorn.
Pujian layak diberikan pada Ehud untuk koordinasi tangan kiri dan kanannya yang begitu lincah menari atas bilah-bilah piano, pula Harry dalam hal frase, permainan organik, juga aksi solo energik pun sensitif. Keduanya bermain dari hati, lugas, tanpa harus repot dengan trik yang tidak perlu. Sebuah nomor yang cukup menantang adalah aksentuasi bebop “I Want to Be Happy.” Well, I am.
Pemusik
Ehud Asherie: piano
Harry Allen: saksofon tenor
