Album: Romance Language
Label: Rendezvous Records, 2012
01. They Say It’s Wonderful
02. Dedicated to You
03. My One and Only Love
04. Lush Life
05. You Are Too Beautiful
06. Autumn Serenade
07. Almost Doesn’t Count
08. I Wish I Wasn’t
09. I Wanna Know
10. Spend My Life With You
Terinspirasi oleh sesi rekaman legendaris John Coltrane & Johnny Hartman (Impulse!, 1963), saksofonis Kirk Whalum mencoba hadirkan kembali romansa yang terpancar dari album tersebut masa demi masa, dengan merilis Romance Language. Tercantum enam trek rendisi terkini, serta empat nomor tambahan yang ditulis oleh Terry Lewis dan James Harris, Eric Benet, serta Joe Thomas.
Guna membuat proyeknya ini tercipta, Kirk mengajak serta adiknya, Kevin Whalum sebagai vokalis utama bawakan lagu-lagu yang dahulu pernah dinyanyikan pelantun Johnny Hartman. Berbeda dengan konsep serupa Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman (Concord, 2009) oleh Kurt Elling dan Ernie Watts yang menafsirkan secara baru, Romance Language terasa lebih “lurus” dalam hal interpretasi.
Bagaimanapun, Kirk tetap menghadirkan sentuhan personal dalam permainannya, dimulai dengan “They Say It’s Wonderful” yang berkelir R&B pula nyanyian lirik Kevin yang aspiratif. Nuansa ballad smooth jazz terekam pada “Dedicated to You” sedangkan hembus saksofon sopran hiasi “Autumn Serenade” yang terindikasi irama jazz latin.
Dentang Fender Rhodes iringi nomor elusif “Lush Life” berlanjut groove santai waktu memutar “You Are Too Beautiful.” Ada pula vokalis tamu Hugh “Peanuts” Whalum sumbang suara bluesy atas komposisi “Almost Doesn’t Count.” Penikmat smooth jazz akan langsung klik dengan “ I Wanna Know .” Album ini mendapat konklusi “Spend My Life With You” berupa sajian instrumental khas saksofon tenor Kirk Whalum, santai dan melodius.
