Album: Institute of Higher Learning
Label: High Note Records, 2011
1. Cantabile: First Movement
2. Cantabile: Second Movement
3. Cantabile: Third Movement
4. Second Love Song
5. The House of the Rising Sun
6. Compensation
7. Institute of Higher Learning
Kenny Werner termasuk di antara pemusik jazz visioner. Hal tersebut dapat dilihat dari sejumlah rilis yang menampilkan wujud bunyi alam pikiran Kenny yang progresif baik perannya sebagai pianis maupun penggubah. Selain berkarya secara prolifik, ia pun didapuk beberapa penghargaan prestisius; sebut saja National Endowment for the Arts, Distinguished Artist Award (untuk komposisi “Kandinsky”) dan Guggenheim Fellowship Award atas album inventif No Beginning No End (High Note, 2010).
Menambah daftar karyanya, Kenny lalu mengusung sebuah proyek brilian Institute of Higher Learning yang kembali menempatkan dirinya sebagai komponis jazz terdepan. Terpilih sebagai eksekutor adalah grup asal Belgia dengan reputasi cemerlang, Brussels Jazz Orchestra (BJO).
Album ini terdiri dari empat karya orisinil Kenny dan satu aransemen yang memang ditulis untuk dimainkan dalam skala besar. Patut digarisbawahi adalah Suita tiga pergerakan (movement) bertajuk “Cantabile” berdurasi hampir 30 menit. Pada “First Movement” awalannya berupa pola ritmis funk sinkopatik atas berbagai lapisan seksi tiup yang memberi ruang bagi gitaris Peter Hertmans lewat warna suara garang, kemudian diambil alih saksofon tenor secara linear.
Seperti lazimnya konstruk Suita – dengan pergerakan tempo cepat-lambat-cepat, “Second Movement” mengalun dalam nuansa ballad hadirkan dialog piano dan flugelhorn. Sedangkan “Third Movement” merupakan akselerasi bebop yang teraksen dansa piano sang komposer serta tiupan trumpet sebagai ko-pilot.
Terletak di urutan terakhir, title track “Institute of Higher Learning” melaju beat swing hitungan enam yang bermain-main secara tekstural. Nomor “Compensation” relatif berbunyi ‘tradisional’ dalam struktur interplay trading fours, beralih menuju rendisi “The House of the Rising Sun” sebagai showcase bagi saksofon bariton.
Album ini menjadi lengkap oleh teduhnya “Second Love Song,” sekaligus bentuk rekognisi kepada Bob Brookmeyer. Bob ialah motivator penting bagi Kenny untuk berani menggarap komposisi setakar big band yang dikenal rumit. Terungkap dalam porsi solo trombon ekstensif di nomor ini.
Personil
Kenny Werner: piano
Brussels Jazz Orchestra
Frank Vaganée: saksofon sopran & alto, flute
Dieter Limbourg: saksofon sopran & alto, flute, klarinet
Kurt van Herck: saksofon sopran & tenor, flute, klarinet
Bart Defoort: saksofon sopran & tenor, klarinet
Bo van Der Werf: saksofon bariton, klarinet bas
Serge Plume: trumpet, flugelhorn
Nico Schepers: trumpet, flugelhorn
Pierre Drevet: trumpet, flugelhorn
Jeroen van Malderen: trumpet, flugelhorn
Marc Godfroid: trombon
Lode Mertens: trombon
Ben Fleerakkers: trombon
Laurent Hendrick: trombon bas
Peter Hertmans: gitar
Jos Machtel: kontrabas
Martijn Vink: drum
