Album: The Montreal Sessions
Label: Challenge Records, 2013
01. Just One of Those Things
02. Close Your Eyes
03. Cute
04. Oblivion
05. Angel Eyes
06. Nobody Else But Me
07. Delilah
08. Charade
09. Dancing in the Dark
10. It Could Happen to You
11. Only Trust Your Heart
12. That’s All
Jika ada pertanyaan seputar instrumen tipikal jazz, hampir pasti jawabannya saksofon atau trumpet, alih-alih akordeon. Walaupun demikian, meskipun akordeon relatif jarang ditemukan dalam jazz ketimbang klezmer, tango atau musik folk lainnya, di era jazz 1950/60-an alat musik aerophone ini disebarluaskan oleh salah satu maestronya Art Van Damme (1920-2010). Bersama format unik Art Van Damme Quintet (akordeon, vibrafon, gitar, bas dan drum), ia merilis sejumlah album representatif.
Untuk mengenang Art, grup Amerika/Kanada North America Jazz Alliance hadirkan The Montreal Sessions lewat formasi persis seperti yang digarap Art bersama quintetnya di masa silam. Line-up kelompok ini adalah Kenny Kotwitz (akordeon), Steve Hobbs (vibrafon), Greg Clayton (gitar), Alec Walkington (kontrabas) dan Dave Laing (drum). Turut melengkapi ialah John Labelle yang berdendang pada tiga trek di sesi ini.
Pertemuan dimulai oleh laju bebop “Just One of Those Things” lewat paduan bunyi menarik akordeon Kenny dan vibrafon Steve yang sangat artikulatif, beralih ayunan swing santai untuk “Cute” sekaligus tampilkan solo gitar milik Greg yang cukup kenes. Salah satu mahakarya Astor Piazzolla berbasis irama tango pula dibawakan, simak melodi indahnya dalam “Oblivion.” Bagi pencinta ballad, nomor “Angel Eyes” patut untuk diuji-dengar.
Berkarakter vokal mirip dengan Mel Tormé, crooner John Labelle angkat suara pada dua tembang berirama swing “Nobody Else But Me” dan “Dancing in the Dark” pula satu nomor terinfusi bossa nova “Close Your Eyes.” Selepas John, kelima personil melanjutkan dengan lapisan minor “Charade,” resitasi “It Could Happen to You” untuk kemudian menuju ekstase swing “That’s All” yang menutup jumpa.
Musisi
Kenny Kotwitz: akordeon
Steve Hobbs: vibrafon
Greg Clayton: gitar
Alec Walkington: kontrabas
Dave Laing: drum
John Labelle: vokal (trek 2, 6, 9)
