Album: But Beautiful
Label: HighNote Records, 2013
01. Dedicated to You
02. Just a Gigolo
03. Some Other Spring
04. But Beautiful
05. The Lamp is Low
06. Time on My Hands
07. Autumn in New York
08. I Didn’t Know What Time it Was
09. You Don’t Know What Love Is
10. I Thought About You
Faktor usia bukanlah alasan bagi biduan septuagenarian Mary Stallings untuk berhenti berkarya. Bahkan, lewat rilis terkini But Beautiful ia menunjukkan kualitas vokal yang prima, di samping tafsiran istimewa dan estetik atas sepuluh tembang standar pilihan.
Pengalaman Mary yang kaya, mengingat ia telah aktif berkarir sejak pertengahan abad ke-20 silam bersama sejumlah legenda jazz, tentu membuat dirinya seorang vokalis yang disegani. Reputasi tersebut dapat dilihat pada konten album ini yang meniupkan angin segar lewat kemampuan Mary bernarasi, pula didukung oleh pemusik cakap antara lain pianis Eric Reed, Mike Gurrola dan Wesley Anderson selaku kontrabasis dan penabuh drum, juga kedua reedmen Brian Clancy serta Danny Janklow untuk saksofon tenor dan alto.
Sejak awalan “Dedicated to You” yang berdetak swing ajek, hingga penutup “I Thought About You,” Mary dan rekan suguhkan interpretasi berkelas, proporsional dan penuh interplay yang terkesan guyub. Di antara kedua nomor tersebut, dapat ditemukan pula deret aransemen apik semisal “Some Other Spring” dengan luncuran piano stride Eric pemberi irama, berbalas solo saksofon Brian sebelum Mary mengambil alih cerita.
Album ini tidaklah lengkap tanpa menyertakan balada, salah satu mood dalam jazz yang relatif sulit dibawakan, namun Mary berhasil untuk menyampaikan rasa itu kepada pendengar paling perseptif sekalipun. Guna membuktikannya, simaklah rangkaian nada elok “But Beautiful,” “The Lamp is Low,” “Autumn in New York,” berikut afeksi haru-biru “You Don’t Know What Love Is.”
