Sesi New York pianis Ahmad Jamal adalah kesempatan mendengarkan lagi inovasi musik dari aktor sejarah perkembangan jazz pasca-1945 di usianya yang hampir 82 tahun ini. Berbekal motif kongkret yang dibangun drum dan perkusi, pianis ini melaju perlahan dalam termin panjang improvisasi yang kadang bersiklus hingga nyaris seperempat jam. “Autumn Rain” misalnya, dibuka propagasi bunyi kayu stik beradu tepi drum, denyut tegas kick drum, dan aksen kombinasi conga-bongo. Nomer yang pernah direkam dalam “Rossiter Road” (Atlantic, 1986) itu adalah salah karya orisinal yang dimuat album ini.
Rendisi “Blue Moon” yang menyusul berikutnya masih menonjolkan duet komposit Herlin Riley dan Manolo Badrena pada drum dan perkusi. Selain lebih rapat dengan tambahan aneka aksen bel, sisipan timbales, dan variasi tom-tom, di atasnya Reginald Veal tekun menyetir groove pada baris atas kontrabas. Kelebihan Jamal menciptakan ruang dan mengambil pendekatan minimalis telah meniupkan nafas baru pada nomer klasik ini; dilucuti dramanya, tetapi tetap sentimental pada beberapa bagian.
Di luar pendekatan ritmik sejenis pada “This Is the Life” atau “Invitation” terdapat permainan piano-sentris “Gypsy” yang memperagakan kontraksi tempo secara bebas, namun dalam panjang kutipan teratur. Lagu Billy Reid yang pernah dibawakan Charlie Parker itu beralih jadi lebih lega. Pendekatan solois yang sama dihampirinya lagi pada “Remember Italy“, dengan Veal membantu lewat permainan busur penggesek basnya, melintang romantik.
Komplemen yang tepat untuk mengemas album di penghujung adalah interpretasi meriah detak latin untuk “Woody’n You“-nya Dizzy Gillespie. Total jenderal, album ini turut mengabadikan satu kualitas lagi dari permainan khas Jamal, yaitu perbendaharaan harmoni yang berat ke arah register bawah piano. Ternyata usia pun bisa mengecoh, punya bias, bahwa yang naik ke permukaan adalah visi jazz moderen (tanpa relevansi usia muda atau tua).
Daftar Lagu “Blue Moon: The New York Session” (Jazz Village, 2012)
1. Autumn Rain
2. Blue Moon
3. Gypsy
4. Invitation
5. I Remember Italy
6. Laura
7. Morning Mist
8. This Is the Life
9. Woody’n You
